Turín.- El módulo que llevará el rover de ExoMars y la plataforma de ciencia de superficie de la Tierra a Marte ha llegado a Italia para los preparativos finales de integración. El módulo, junto con el equipo eléctrico de apoyo a tierra, enviado desde OHB System en Bremen, Alemania, llegó el pasado día 2 a Thales Alenia Space en Turín, Italia.
La misión es la segunda en el programa conjunto ESA-Roscosmos ExoMars que está explorando la posibilidad de que alguna vez hubiera existido vida en Marte.
El Trace Gas Orbiter ya está en Marte, analizando la atmósfera del planeta y mapeando el agua subsuperficial. También actuará como retransmisión de datos para la próxima misión, que se lanzará en julio de 2020 y entregará una plataforma de rover y ciencias de la superficie al planeta rojo en marzo de 2021.
El módulo portador también proporciona el enlace de comunicación entre la Tierra y la nave espacial, y admitirá la navegación con rastreadores de estrellas y sensores solares. También lleva el propulsor requerido para el control de actitud y las maniobras a través de sus 16 propulsores 20-N que utilizarán hasta 136 kg de propelente de hidracina.
La plataforma de aterrizaje, llamada Kazachok, también llegó recientemente a Europa desde Rusia, mientras que el rover, que lleva el nombre de Rosalind Franklin, está equipado con sus instrumentos científicos en Airbus en Stevenage, Reino Unido.
"Este es un hito importante, ya que el módulo de transporte es el" buque "que llevará a Rosalind Franklin hasta Marte", dice Thierry Blancquaert, líder del equipo de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de ExoMars, de la ESA.
Durante el viaje interplanetario de nueve meses, el módulo portador de 800 kg transportará a Kazachok y el rover Rosalind dentro de un único módulo de descenso de 2 toneladas, proporcionando energía eléctrica a través de un panel solar.
Los paneles solares generarán aproximadamente 2 kW de potencia, de los cuales hasta 400W se pueden proporcionar al módulo de descenso; La energía se almacena en una batería de 24,4 kg.
"Durante el crucero a Marte, el módulo de transporte proporciona todos los recursos para el módulo de descenso y el rover", dice Stéphane Langlois, ingeniero de sistemas de naves espaciales de ExoMars en la ESA.
"Al acercarse al Planeta Rojo, el módulo portador desempeña un papel fundamental para garantizar que el módulo de descenso se entregue en las mejores condiciones posibles para una entrada exitosa".
La telemetría y los datos se almacenarán y transmitirán a través de la computadora a bordo ubicada en el módulo de descenso.
El módulo de descenso, que no produce ninguna energía por sí mismo durante el lanzamiento y la transferencia, se separará del módulo del operador poco antes de alcanzar la atmósfera marciana. El módulo de descenso entregará el móvil y la plataforma de forma segura a la superficie, mientras que el módulo de soporte se quemará en la atmósfera.
En los próximos meses, el módulo de soporte se acoplará con el módulo de descenso. La nave espacial compuesta resultante se someterá a más pruebas para asegurarse de que esté "calificada" para su lanzamiento al entorno espacial.
"Estamos encantados de ver que todos los componentes finalmente se unen y esperamos con interés la próxima fase de pruebas antes del lanzamiento el próximo año", dice FranÇois Spoto, líder del equipo ExoMars de la ESA.
