Berlín.- Los especialistas de la Agencia Espacial Europea (ESA) están ayudando al PTScientists (PTS), un grupo de científicos e ingenieros voluntarios cuyo objetivo es poner en marcha una misión a la Luna. La idea es desarrollar lanzadores y rovers lunares que lleguen a la Luna en 2020.
Además, los especialistas del Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania, brindan asesoría sobre dinámica de vuelos y operaciones de vuelo, así como la preparación para conducir dos rovers lunares.
Los equipos de la agencia han apoyado las pruebas en vivo, incluido el control de un rover en Quebec, Canadá, desde Darmstadt, y la habilitación del astronauta de la ESA Tim Peake para controlar un rover en el Reino Unido desde la Estación Espacial Internacional.
Esta experiencia de la ESA y los conocimientos de larga duración en las operaciones de la misión ayudarán a los científicos de PTS a alcanzar sus objetivos lunares.
“Para tener éxito, el equipo necesita prepararse para las operaciones de extremo a extremo del módulo de aterrizaje desde el lanzamiento hasta el aterrizaje en la Luna y manejar todos los aspectos de las operaciones de superficie en tiempo casi real, así como adaptarlo a un mayor control de la misión ambiente”, asegura Kim Nergaard, líder del proyecto de la ESA y de la División de Misiones de Exploración y Sistema Solar de ESOC.
“En este momento, estamos en las primeras etapas, trazando cuáles serán sus necesidades. A medida que queda claro lo que se necesitará para lograr el éxito de la misión, nuestro objetivo es apoyarlos con un conjunto de herramientas”, comenta Nergaard.
“Estamos contentos de trabajar con PTScientists durante la definición de las operaciones de la misión, y quizás más en el futuro”, dice Andrea Accomazzo, jefa de la División de Misiones de Exploración y Sistema Solar de la ESA.
“Además de que les ayudamos a desarrollar experiencia, la ESA también obtiene un beneficio al consolidar conceptos de nuestras operaciones, por lo que realmente debería valer la pena para ambas partes”, explica Accomazzo.
La primera misión está programada para demostrar tecnología, incluida una red de comunicaciones 4G de tipo teléfono móvil en la Luna, así como volver a visitar, a una distancia segura, el último sitio donde aterrizó el Apollo.
La red de estaciones terrestres de Estrack de la ESA ayudará a garantizar que los controladores de la misión en tierra puedan comunicarse con la nave espacial ALINA de PTScientist, como lo han hecho en las recientes misiones chinas a la Luna.
“Estamos encantados con el apoyo que estamos recibiendo de expertos altamente cualificados de la ESA. Juntos, realizaremos el primer aterrizaje lunar europeo de financiación privada. Para PTScientists, esta es la primera etapa de lo que esperamos sea una colaboración a largo plazo con la ESA”, dice Robert Boehme, CEO y fundador de PTScientists.
