Dulles.- Northrop Grumman Corporation ha anunciado que se ha completado con éxito la décima misión de suministro de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS, con sus siglas en inglés) bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-1) de la NASA.
La nave Cygnus, bautizada como S.S. John Young, cumplió con las necesidades de varios clientes durante este vuelo a la ISS y retiró más de 2.500 kilogramos de carga de desecho de la estación espacial.
La misión concluyó oficialmente el 25 de febrero, cuando Cygnus realizó un reingreso seguro y destructivo a la atmósfera de la Tierra sobre el Océano Pacífico al este de Nueva Zelanda. La misión comenzó el 17 de noviembre de 2018, cuando Cygnus se lanzó a bordo de un cohete Northrop Grumman Antares de la instalación de vuelo Wallops en Virginia. Al llegar al laboratorio en órbita, Cygnus entregó aproximadamente 3.350 kilogramos de carga, suministros y experimentos científicos a los astronautas. Permaneció atracado durante 81 días en el laboratorio orbital antes de salir de la estación espacial el 8 de febrero.
La misión incluyó el despliegue de tres CubeSats a través de NanoRacks External Cygnus Deployer en dos altitudes diferentes y dos CubeSats del sistema Slingshot CubeSat Deployer System. Slingshot, un nuevo cliente comercial para Cygnus, es una plataforma flexible que puede realizar vuelos de carga alojada y CubeSats. La nave espacial también operaba una carga útil comercial para otro nuevo cliente, UbiquitiLink. Estos usos innovadores de Cygnus más allá de la misión principal demuestran oportunidades comerciales ampliadas gracias a las asociaciones creadas a través de la estación espacial.
“Fue una misión impecable para Cygnus que demostró aún más su capacidad para operar como plataforma científica en órbita y plataforma de lanzamiento para el despliegue de CubeSats comerciales en misiones extendidas”, ha explicado Frank DeMauro, vicepresidente y gerente general de sistemas espaciales de Northrop Grumman.
“Ahora, dirigimos nuestra atención al próximo lanzamiento de esta primavera, donde Cygnus volará en una misión de duración extendida para demostrar aún más sus capacidades como plataforma de prueba en órbita. Estas capacidades mostrarán a Cygnus como un vehículo espacial en evolución que puede aprovechar el impacto positivo de la estación espacial para hacer crecer nuevas asociaciones comerciales”.
El próximo lanzamiento de Cygnus, conocido como la misión NG-11, está actualmente programado para mediados de abril. Esta será la misión final bajo el contrato CRS-1 de Northrop Grumman con la NASA antes de comenzar las misiones de contrato CRS-2 en el otoño de 2019.
