Texas.- La compañía Lockheed Martin ha entregado el primer F-35A Lightning II para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) en Fort Worth, Texas, que supone un salto transformador para el futuro de la defensa nacional de los Países Bajos.
"Recibir este F-35 en la Base Aérea de Leeuwarden a finales de este año va a ser un gran impulso para cambiar nuestra Fuerza Aérea y tendrá un impacto tremendo en la relevancia que adquirirá nuestra Fuerza Aérea como parte de la coalición”, ha explicad el teniente general de la RNLAF, Dennis Luyt. “Queremos estar entre las mejores fuerzas aéreas del mundo y el nuevo F-35 nos permite hacerlo”, ha comentado Luyt.
“Desde el comienzo del programa F-35, los Países Bajos han sido un socio clave en el desarrollo, prueba, mejora y mantenimiento de este extraordinario avión”, ha explicado Hewson. "Los proveedores holandeses han proporcionado producción de alto volumen, soporte de diseño estructural y tecnologías avanzadas y los aviones y el personal holandeses continúan apoyando las pruebas y operaciones en curso para la flota mundial de F-35. Al mirar hacia el futuro, los Países Bajos servirán como un centro de mantenimiento en la región europea para proyectos de mantenimiento, reparación, revisión y actualización”.
Después de la ceremonia, está programado que el avión se traslade a la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona, donde se llevará a cabo los entrenamientos de los pilotos del F-35A. El avión es el primer F-35 operativo y el tercer avión holandés entregado hasta la fecha. Los dos primeros F-35 holandeses se entregaron en 2013 y se encuentran en Edwards AFB, California, para respaldar las pruebas operativas. La RNLAF planea adquirir 37 F-35As.
La industria holandesa, que incluyen 25 proveedores hasta la fecha, se ha beneficiado del programa F-35 con contratos adjudicados para trabajos de alta tecnología. Según lo estimado por el Ministerio de Asuntos Económicos de los Países Bajos, el programa F-35 ya ha generado más de mil millones de dólares en contratos para la industria de los Países Bajos, creando miles de empleos directos e indirectos para los Países Bajos durante el programa.
Hasta la fecha, se han entregado más de 360 F-35 y ahora operan desde 16 bases en todo el mundo. Diez naciones están volando en el F-35, siete países tienen F-35 operando desde una base en su tierra natal, cinco servicios han declarado la capacidad de operación inicial y dos servicios han anunciado que sus F-35 han sido utilizados en operaciones de combate.
