Washington.– La nave espacial OSIRIS-REx, de la Nasa, ya orbita alrededor del asteroide Bennu, consiguiendo el récord de convertir al asteroide en el objeto más pequeño jamás orbitado por una nave espacial.
“¡Es oficial! Estoy en órbita alrededor del asteroide Bennu, ahora el cuerpo más pequeño jamás orbitado por una nave espacial. Mi camino cómodo alrededor del asteroide también establece un nuevo récord para la órbita más cercana de un cuerpo planetario por cualquier nave espacial”, anuncia la Nasa en la cuenta de Twitter de OSIRIS-REx.
“¡Qué año 2018! Pasé de soñar con Bennu a capturar mis primeras imágenes del asteroide y luego ponerme en órbita a su alrededor el 31 de diciembre. En el camino, busqué peligros, descubrí agua en la superficie de Bennu y envié a casa algunas imágenes asombrosas”, sigue poniendo la Nasa en boca de su nave espacial.
Según el plan previsto, la nave maniobró con un encendido de motores de ocho segundos para culminar la campaña de navegación de la misión, que despegó de la Tierra el 8 de diciembre de 2016. Bennu está ahora a 110 millones de kilómetros.
"El equipo continuó nuestra larga serie de éxitos ejecutando perfectamente la maniobra de inserción de órbita", dijo Dante Lauretta, investigador principal de Osiris-Rex en la Universidad de Arizona, Tucson. "Con la finalización de la campaña de navegación, estamos esperando la cartografía científica y la fase de selección del sitio de muestra de la misión".
"Entrar en órbita alrededor de Bennu es un logro increíble que nuestro equipo ha estado planeando durante años", dijo Lauretta en un comunicado.
Avanzando alrededor del asteroide a un ritmo de caracol, la primera órbita de Osiris-Rex marca un salto para la humanidad. Nunca antes una nave espacial de la Tierra había dado un círculo tan cerca de un objeto espacial tan pequeño, uno con una gravedad apenas lo suficiente como para mantener un vehículo en una órbita estable.
