Washington.- Cuatro empresas tienen programados para este martes18 de diciembre lanzamientos espaciales. Se trata de las norteamericanas SpaceX, de Elon Musk; Blue Origin de Jeff Bezos, y United Launch Alliance (ULA) y la francesa Arianespace. Si las condiciones meteorológicas no lo impiden, será la primera vez que cuatro cohetes despeguen hacia el espacio en el mismo día.
Tiene previsto despegar en primer lugar el Falcon 9 de SpaceX, desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. La carga útil es un satélite para la Fuerza Aérea estadounidense y el vicepresidente norteamericano Mike Pence tiene confirmada su su asistencia.
Misión GPS III SV01. SpaceX efectuará el lanzamiento del primer vehículo espacial (SV) del Sistema de Posicionamiento Global III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El satélite se desplegará en órbita terrestre media aproximadamente 1 hora y 56 minutos después del despegue. Debido a los requisitos de la misión, SpaceX no intentará recuperar la primera etapa de Falcon 9 después del lanzamiento.
Blue Origin espera que su cohete New Shepard despegue unos 19 minutos más tarde. La misión NS-10 en el décimo lanzamiento del cohete de Blue Origin está dedicado a llevar nueve cargas de investigación y tecnología patrocinadas por la Nasa al espacio a través del programa Flight Opportunities de la Nasa, un programa esencial para los investigadores que brindan acceso a microgravedad para el desarrollo de tecnología.
Luego será el turno de Arianespace, que utilizará uno de los cohetes rusos Soyuz y lanzará un satélite desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Para su undécimo y último lanzamiento del año, y el tercero con el lanzador de medio Soyuz, Arianespace enviará el satélite de observación de la Tierra CSO-1, destinado a aplicaciones de defensa y seguridad, a la órbita sincrónica del Sol para el Centro Nacional de la Agencia de Estudios Espaciales (CNES) de Francia y la Dirección General de Armamento (DGA) en nombre del Ministerio de Defensa francés.
Esta también será la vigésima misión llevada a cabo por Soyuz desde que comenzó a operar en el Centro Espacial de Guayana (CSG) en octubre de 2011. Con este último lanzamiento al servicio de los requisitos de defensa de Francia, así como para las necesidades de capacidad de varios países socios, Arianespace garantiza una vez más el acceso autónomo francés y europeo al espacio, una prioridad estratégica y un elemento clave para la soberanía.
Por último, United Launch Alliance (ULA) ha programado, después de un aplazamiento de 10 días, el despegue de su cohete Delta 4 Heavy desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en la costa central de California con la misión NROL71 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) del Gobierno estadounidense.
Como la mayoría de las actividades realizadas por la NRO de los EEUU, los detalles de la misión están clasificados. La NRO es la organización que opera la flota de satélites de reconocimiento y recolección de inteligencia de EEUU, que utiliza una variedad de tipos de naves espaciales y técnicas de vigilancia para respaldar la defensa y la seguridad nacionales.
