Denver.- Lockheed Martin aplicará su experiencia en naves interplanetarias a un nuevo programa diseñado para enviar cargas comerciales a la superficie de la Luna. La Nasa anunció este jueves quehabía seleccionado el McCandless Lunar Lander de Lockheed Martin para proporcionar servicios de entrega de carga útil como parte del contrato de servicios de carga útil comercial (CLP) de la agencia.
El diseño del módulo de aterrizaje de Lockheed Martin se basa en cuatro décadas de experiencia en ingeniería de misiones al espacio profundo, incluidos los módulos de aterrizaje de Marte. El McCandless Lunar Lander se basa en el diseño probado del aterrizador InSight, que acaba de aterrizar en la superficie marciana el pasado lunes y el aterrizaje de Phoenix, que llegó con éxito a Marte en mayo de 2008.
“Estamos encantados de aprovechar nuestros diseños y experiencia de aterrizaje interplanetario para ayudar a la Nasa a construir una nueva economía dentro y alrededor de la Luna y más allá", dijo Lisa Callahan, vicepresidenta y gerente general de Commercial Civil Space y Lockheed Martin.
"Lockheed Martin ha construido más naves espaciales interplanetarias que todas las demás compañías de EEUU juntas, además de cuatro exitosos aterrizadores en Marte. Con nuestra experiencia en Orion y el hábitat lunar de NextSTEP, podemos maximizar el valor de CLPS para las operaciones científicas lunares, así como el camino a seguir. El módulo de aterrizaje humano reutilizable del mañana", añadió.
El McCandless Lunar Lander es capaz de transportar grandes cargas útiles que pesan cientos de kilogramos, incluidos instrumentos científicos estacionarios, vehículos móviles o incluso vehículos de retorno de muestra a la superficie de la Luna. El módulo de aterrizaje utiliza un método de aterrizaje de propulsión comprobado que se basa en radares a bordo y un conjunto de propulsores de cohetes que disparan 10 veces por segundo para reducir la velocidad a solo cinco millas por hora antes de aterrizar. Una vez en la superficie lunar, el módulo de aterrizaje puede proporcionar energía, comunicaciones y gestión térmica para cargas útiles sofisticadas.
"No somos ajenos a los modelos de negocios comerciales espaciales, ya que hemos construido más de 100 satélites comerciales y hemos lanzado numerosas cargas útiles comerciales de Atlas y Titan", dijo Callahan. "En nuestras últimas 10 misiones interplanetarias para la Nasa, hacemos las entregas antes de lo programado y dentro del presupuesto. Queremos asegurarnos de que los clientes que seleccionan Lockheed Martin puedan confiar en que lo haremos a tiempo y dentro del presupuesto".
El McCandless Lunar Lander se llama así en honor al difunto Bruce McCandless, un astronauta de la Nasa y empleado de Lockheed Martin que fue pionero en la exploración espacial. McCandless es más conocido por realizar la primera caminata espacial sin ataduras utilizando la Unidad de maniobras tripulada construida por Lockheed Martin durante un vuelo en el transbordador espacial. Originalmente se unió al cuerpo de astronautas durante el programa Apollo y sirvió como la voz del control de la misión para el famoso paseo lunar de Neil Armstrong. Después de retirarse de la Nasa, jugó un papel decisivo en el diseño de la tecnología de exploración y en la capacitación de la próxima generación de exploradores planetarios durante su permanencia en Lockheed Martin.
