Washington.- La primera impresora y recicladora 3D integrada forma parte de la carga que se lanzó el pasado fin de semana a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la décima misión comercial de servicios de reabastecimiento de la nave Cygnus de Northrop Grumman.
La máquina, conocida como “Refabricator”, demostrará la capacidad de convertir los residuos de plástico y piezas previamente impresas en 3D en un filamento de impresora 3D de alta calidad (impresión en 3D "tinta") para crear nuevas herramientas y materiales. La demostración utilizará el plástico de control reciclado varias veces para crear piezas que se probarán en cuanto a la calidad en la Tierra.
Esta tecnología podría resultar útil para futuras misiones de exploración a la Luna y Marte. La Nasa otorgó un contrato de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas a Tethers Unlimited Inc. de Seattle para construir Refabricator.
La unidad completó las pruebas finales de certificación de vuelo en el Marshall Space Flight Center de la Nasa en Huntsville, Alabama. Casi todas las operaciones se controlarán de forma remota desde el Centro de integración de operaciones de carga útil de Marshall (control de misión para la ciencia en la estación espacial) y Tethers Unlimited Inc.
Refabricator se encuentra entre las varias toneladas de carga, incluidos los suministros para la tripulación y los experimentos científicos, que se lanzaron en la nave espacial Cygnus.
