Maryland.- Parker Solar Probe logra el récord de acercamiento al Sol por un objeto hecho por el hombre. A medida que la misión avanza, la nave espacial batirá sus propios récords repetidamente, con un acercamiento final de 3,8 millones de millas de la superficie del Sol.
El anterior récord de acercamiento fue establecido por la nave alemana-estadounidense Helios en abril de 1976 cuando se acercó a 26,5 millones de millas de la superficie del Sol, según un comunicado de la Nasa.
“Hace 78 años se lanzó Parker Solar Probe y ahora nos estamos acercando a nuestra estrella más que cualquier otra nave espacial en la historia”, asegura Andy Driesman, gerente del proyecto del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
También se espera que Parker Solar Probe rompa el récord de las naves espaciales más rápidas en relación con el Sol el 29 de octubre. El récord actual de velocidad heliocéntrica es de 153,454 millas por hora, establecido por Helios 2 en abril de 1976.
El equipo de Parker Solar Probe mide periódicamente la velocidad y posición precisas de la nave utilizando la Red de Espacio Profundo de la Nasa o DSN. El DSN envía una señal a la nave espacial, que luego la retransmite a la DSN, lo que permite al equipo determinar la velocidad y la posición de la nave espacial según el tiempo y las características de la señal. La velocidad y la posición de Parker Solar Probe se calcularon utilizando las mediciones de DSN realizadas hasta el 24 de octubre y el equipo utilizó esa información junto con las fuerzas orbitales conocidas para calcular la velocidad y la posición de la nave espacial a partir de ese momento.
Parker Solar Probe comenzará su primer encuentro solar el 31 de octubre, continuará volando cada vez más cerca de la superficie del Sol hasta que alcance su primer perihelio, el punto más cercano al Sol, aproximadamente el 5 de noviembre.
La nave espacial enfrentará condiciones de calor y radiación muy fuertes al tiempo que proporcionará a la humanidad observaciones de una estrella sin precedentes y nos ayudará a comprender los fenómenos que han desconcertado a los científicos durante décadas.
Estas observaciones agregarán conocimientos clave a los esfuerzos de la Nasa para comprender el Sol, donde las condiciones cambiantes pueden propagarse hacia el sistema solar, afectando a la Tierra y otros mundos.
