Pasadena.- Una de las naves espaciales CubeSat, que forma parte de la misión MarCo de la Nasa, acaba de emitir la primera imagen de Marte. Es la primera fotografía del planeta rojo que esta clase de nave espacial de pequeño y bajo coste realiza
Los dos CubeSats que forman parte de este programa se denominan oficialmente MarCO-A y MarCO-B. Una cámara de gran angular en la parte superior de MarCO-B realizó la imagen como una prueba de los ajustes de exposición.
La misión MarCO, dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en Pasadena, California, espera producir más imágenes a medida que los CubeSats se aproximen a Marte antes del 26 de noviembre. Ahí es cuando demostrarán sus capacidades de comunicación, mientras que la nave espacial InSight de la Nasa intenta aterrizar en el planeta rojo. Sin embargo, la misión InSight no se basará en ellos ya que los orbitadores de Marte transmitirán los datos de la nave espacial a la Tierra.
La primera imagen de Marte tomada por un CubeSat se hizo desde una distancia de aproximadamente 12,8 millones de kilómetros de Marte. Los MarCO están "persiguiendo" a Marte, que es un objetivo en movimiento mientras orbita alrededor del Sol. Para poder estar en el lugar de aterrizaje de InSight, los CubeSats tienen que viajar aproximadamente 85 millones de kilómetros). Ya han recorrido 399 millones de kilómetros.
“Hemos estado esperando seis meses para llegar a Marte”, dijo Cody Colley, gerente de misión de MarCO en JPL. “La fase de crucero de la misión siempre es difícil, así que tomas todas las pequeñas ganancias cuando llegan. Finalmente, ver el planeta es definitivamente una gran victoria para el equipo”.
