Pasadena.- Un reciente estudio de la Nasa plantea la posibilidad de mandar una misión tripulada llamada High Altitude Venus Operational Concept (HAVOC), cuyo objetivo es encontrar la forma de llevar astronautas al planeta vecino y lo habiten en dirigibles flotantes para estudiar mejor las condiciones del mismo.
Venus es un destino importante para futuros proyectos de exploración espacial. Sin embargo, presenta un conjunto único de desafíos. Aunque su geología interna es similar a la de la Tierra, su superficie es lo suficientemente caliente como para fundir el plomo y está cubierta de cráteres, volcanes, montañas y llanuras de lava.
La atmósfera superior de Venus, con una presión, densidad, gravedad y protección de radiación similares a la de la superficie de la tierra, es relativamente benigna a 50 kilómetros. Un vehículo más ligero que el aire podría transportar una gran cantidad de instrumentos y sondas, así como un vehículo en el que una tripulación de dos astronautas pueda habitar y explorar el planeta durante un mes. Esta misión requeriría menos tiempo en completarse que una misión tripulada en Marte.
Los principales desafíos técnicos de la misión incluyen realizar las maniobras de aerocaptura en Venus y la Tierra, insertar e inflar la aeronave en Venus y proteger los paneles solares y la estructura del ácido sulfúrico en la atmósfera. Con los avances tecnológicos y un mayor refinamiento del concepto, las misiones a la atmósfera venusiana pueden expandir el futuro de la humanidad en el espacio
