Pekín.- Airbus Helicopters realizará a finales de este año en China sus primeros vuelos de prueba de lo que se denomina CityAirbus, un vehículo eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico, de múltiples pasajeros y auto-pilotado) diseñado para el transporte aéreo urbano, según informa El Pueblo en Línea.
Con baterías, el CityAirbus podrá despegar verticalmente y aterrizar en cualquier lugar en un entorno urbano. Según sus desarrolladores, recorrerá un largo camino para aliviar el tráfico de la ciudad.
Está diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros a lo largo de megaciudades con tráfico a destinos importantes como aeropuertos o estaciones ferroviarias de manera rápida, asequible y respetuosa con el medio ambiente.
Airbus, uno de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo, dijo que la innovadora configuración de la hélice de cuatro conductos contribuye significativamente a la seguridad y al bajo nivel de ruido.
Marius Bebesel, ingeniero jefe de CityAirbus, dijo: "Ahora comprendemos mejor el rendimiento del innovador sistema de propulsión eléctrica de CityAirbus, que continuaremos madurando a través de pruebas rigurosas mientras comenzamos el ensamblaje del vuelo a gran escala de CityAirbus".
Los primeros estudios sobre el CityAirbus comenzaron en 2015. "Observábamos el rápido cambio en todas las áreas impulsadas por la digitalización y las nuevas tecnologías, como la propulsión eléctrica, los vehículos autónomos y otros", dijo Bebesel.
"Investigamos cómo podrían verse afectadas por estos desarrollos las personas que viajan y descubrimos el área de la movilidad aérea urbana", dijo. "Llegamos a la conclusión de que eVTOL podría ser una clave para la movilidad futura en un entorno urbano".
Bebesel dijo que esperaba que el primer vuelo tuviera lugar hacia fines de este año, probablemente en diciembre.
"Al mismo tiempo, estamos trabajando con las autoridades de aviación para establecer un reglamento para la certificación de dichos vehículos y la gestión del tráfico aéreo en la movilidad aérea urbana. Tales reglamentos no están vigentes en la actualidad".
Aunque Airbus Helicopters es solo una de las muchas compañías que trabajan en vehículos voladores, Bebesel dijo que varios países están mostrando un gran interés en este proyecto, aunque se negó a nombrarlos.
Mientras tanto, se entiende que China, además de observar los desarrollos en su industria nacional, está prestando atención al CityAirbus.
China es uno de los mayores operadores mundiales de aviones comerciales Airbus, y el gigante europeo tiene varias empresas conjuntas con compañías de aviones en el país.
Bebesel dijo que el CityAirbus está diseñado para aliviar el tráfico del suelo, especialmente en ciudades con mucho tráfico a medida que las poblaciones urbanas continúan expandiéndose.
"CityAirbus es un vehículo de despegue y aterrizaje vertical para varios pasajeros, auto-pilotado, alimentado por batería, diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros en rutas fijas sobre megaciudades con tráfico de una manera rápida, asequible y ecológica", dijo.
Cuando se le preguntó si los vehículos voladores simplemente están resolviendo un problema mientras crean otro en el aire, dijo: "No esperamos que haya un número tan grande de vehículos aéreos en operación".
En cuanto a quién controlaría el espacio aéreo en el que finalmente operen los vehículos voladores, Bebesel dijo: "Esta es una de las preguntas que aún deben resolverse con todas las partes involucradas. Es probable que existan diferentes soluciones en diferentes partes del mundo.
"Sin embargo, la seguridad es de suma importancia para cada vehículo aéreo. Al ser un fabricante de aviones durante más de cinco décadas, tenemos un largo historial en el suministro de soluciones seguras".
El CityAirbus está diseñado para una velocidad de crucero de 120 kilómetros por hora, con un vuelo de ida típico que dura unos 15 minutos, o unos 30 km. "Esto es suficiente para llegar a lugares importantes en un entorno urbano", dijo Bebesel.
