Washington.- El telescopio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ha proporcionado la primera imagen en su búsqueda de nuevos planetas. Con ella, proporciona valiosos datos para los científicos a la hora de descubrir y estudiar nuevos exoplanetas o planetas de fuera del sistema solar.
La imagen ha sido tomada con las cuatro cámaras de campo amplio de la nave espacial durante un período de 30 minutos el martes 7 de agosto. Esta imagen científica de “primera luz” captura una gran cantidad de estrellas y otros objetos, incluidos los sistemas que anteriormente se sabía que tenían exoplanetas.
Aquí, se pueden ver una docena de constelaciones, desde Capricornio hasta Pictor, así como las Ggrandes y pequeñas nubes de Magallanes, las galaxias más cercanas a las nuestras. El pequeño punto brillante sobre la Pequeña Nube de Magallanes es un cúmulo globular – una colección esférica de cientos de miles de estrellas – llamado NGC 104, también conocido como 47 Tucanae debido a su ubicación en la constelación del sur Tucana, el Tucán. Dos estrellas, Beta Gruis y R Doradus, son tan brillantes que saturan toda una columna de píxeles en los detectores de la segunda y cuarta cámara de TESS, creando largas puntas de luz.
“Esta franja del hemisferio sur incluye más de una docena de estrellas que sabemos que tienen planetas en tránsito basados en estudios previos de observatorios terrestres”, dijo George Ricker, investigador principal de TESS en el Instituto de Astrofísica y Espacio Kavli del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
“Esta primera imagen muestra la capacidad de las cámaras de TESS que darán cuenta de su increíble potencial en la búsqueda de otras Tierras”, asegura Paul Hertz, director de la división de astrofísica en la sede de la Nasa en Washington.
TESS pasará dos años monitorizando 26 sectores durante 27 días cada uno, cubriendo el 85% del cielo. Durante su primer año de operaciones, el satélite estudiará los 13 sectores que componen el cielo sur. Luego TESS recurrirá a los 13 sectores del cielo del norte para llevar a cabo una segunda encuesta de un año.
