Jiuquan.- La compañía privada china iSpace ha lanzado este miércoles un cohete suborbital desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país. El cohete SQX-1Z ha sido desarrollado por este fabricante privado de cohetes con sede en Pekín, fundado en 2016 y con un centro de investigación en Xi'an, capital de la provincia de Shaanxi, informa la agencia Xinhua.
El cohete transporta tres minisatélites CubeSats para dos compañías comerciales chinas. Después de entrar en su órbita preestablecida, lanzará dos satélites de prueba, y el tercero será lanzado a la Tierra con paracaídas, según un comunicado de la compañía.
Después del lanzamiento de este miércoles, el SQX-1Z proporcionará servicios de lanzamiento de minisatélites a los clientes, dijo Yao Bowen, del departamento de relaciones públicas de la empresa.
Un cohete suborbital normalmente tiene una trayectoria de vuelo menor que una órbita completa de la Tierra. Puede alcanzar una altura de más de 100 kilómetros sobre el nivel del mar y luego cae a la Tierra. Los cohetes o satélites suborbitales se utilizan principalmente en experimentos científicos.
El aparato, de 9,5 metros de longitud, puede alcanzar una altura máxima de 175 kilómetros y tiene una velocidad máxima de 1.600 metros por segundo. Puede volar por 450 segundos.
Este es el segundo lanzamiento de la compañía este año. En abril lanzó un cohete suborbital, el Hyperbola-1S, desde un centro de lanzamiento en la provincia meridional china de Hainan. La compañía también planea lanzar un cohete portador en 2019.
La exploración aeroespacial de China estuvo dominada por las compañías e institutos de propiedad estatal hasta el año 2014, cuando se permitió que las empresas privadas desarrollasen y lanzasen cohetes.
China cuenta con más de 60 compañías privadas en el sector espacial comercial, las cuales están creciendo rápidamente y compitiendo para lanzar satélites y cohetes pequeños.
