Calafate.- Por tercera vez en una semana, el Airbus Perlan II ha establecido un nuevo récord mundial de altitud para un avión sin motor al alcanzar los 76.124 pies, durante el ejercicio de recolección de datos sobre el clima y la atmósfera. De este modo, rompe su propio récord de altitud, superando incluso al avión de reconocimiento U-2
El vuelo de ayer de los pilotos Jim Payne y Tim Gardner supera incluso la altitud máxima registrada en vuelo nivelado del famoso avión de reconocimiento U-2 Dragon Lady de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a 73.737 pies, pilotado por el piloto Jerry Hoyt el 17 de abril de 1989.
El U-2 es impulsado por un motor que genera 17.000 libras de empuje. Por el contrario, el Perlan II no tiene motor, pesa solo 1.500 libras y se eleva a una altura récord en raras corrientes de aire estratosféricas formadas por vientos de montaña que se combinan con el Polar Vortex.
"Al explorar una parte poco conocida de la atmósfera, Perlan nos está dando a conocer datos sobre el vuelo eficiente a gran altitud, sobre la detección de fuentes naturales de sustentación y cómo evitar las turbulencias, e incluso sobre la viabilidad de la exploración de Marte por las alas. Como compañía que fabrica no solo aviones, sino también vehículos aéreos no tripulados de gran altitud como Zephyr y el vehículo robótico Mars Rover, cada vuelo de Perlan es una inversión en nuestro futuro “, explica Tom Enders, CEO de Airbus.
El récord de altitud general para vuelo nivelado de un avión tripulado lo obtuvo el SR-71 Blackbird a 85.069 pies. El planeador presurizado Perlan II está diseñado para volar a 90.000 pies, si las condiciones lo permiten.
Airbus Perlan II continuará realizando vuelos hasta mediados de septiembre, cuando la temporada de ondas montañosas estratosféricas en el hemisferio sur comience a desaparecer, y el equipo del Proyecto Perlan regrese a EEUU desde la Patagonia.
