Xichang.- China puso en órbita esta madrugada un nuevo satélite de navegación Beidou con un cohete Gran Marcha-3A desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia sudoccidental china de Sichuan, según informa la agencia Xinhua.
El satélite es el número 32 del sistema de navegación Beidou y pertenece a la familia Beidou-2, la segunda generación del sistema.
El lanzamiento fue la misión número 280 de la serie de cohetes Gran Marcha.
China empezó a construir la tercera generación del sistema Beidou en 2017 y actualmente ocho satélites Beidou-3 se encuentran en el espacio.
"El lanzamiento de un satélite Beidou-2 de respaldo asegurará la operación continua y estable del sistema", dijo Yang Hui, diseñador en jefe de la serie Beidou-2.
Con el nombre de la constelación de la Osa Mayor, Beidou busca competir con el sistema GPS estadounidense, el sistema GLONASS ruso y el Galileo de la Unión Europea como sistema de navegación satelital global. El proyecto fue lanzado de manera formal en 1994 y empezó a servir a China en el 2000 y a la región de Asia-Pacífico en 2012.
Desde entonces, el sistema ha proporcionado servicios de posicionamiento, navegación y ubicación temporal fiables, gratuitos, en todos los climas y en todo momento a clientes de la región de Asia-Pacífico y nunca ha estado fuera de servicio, indicó la Academia de Tecnología Espacial de China.
Pero algunos de los satélites Beidou-2 se están acercando al final de sus vidas y tienen que ser reemplazados con satélites de respaldo. China lanzó dos satélites de respaldo el 30 de marzo y el 12 de junio de 2016.
Este nuevo respaldo no es sólo una simple repetición de los satélites anteriores, sino que ha sido actualizado para mejorar su confiabilidad, dijo Yang.
