Washington.- La nave espacial de carga Dragon, de la empresa SpaceX, amerizará en el Océano Pacífico este sábado, al oeste de Baja California, con más de 1.800 kilogramos de muestras de demostración de ciencia, tecnología y tecnología de la Nasa provenientes de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Prevista en un principio su partida del módulo Harmony de la ISS para este miércoles, los técnicos de SpaceX decidieron aplazarla tres días debido a los fuertes vientos y al estado del mar, lo que haría más difícil su entrada en el Océano.
La nave espacial Dragon será llevada por barco a Long Beach, donde se retirará parte de la carga de inmediato para devolverla a la Nasa. Dragon entonces estará preparada para un viaje de regreso a las instalaciones de prueba de SpaceX en McGregor, Texas, para el procesamiento final.
Una variedad de estudios tecnológicos y biológicos regresan en la nave Dragon. Las muestras del estudio Metabolic Tracking ayudarán a los investigadores a entender los efectos de la microgravedad en el impacto metabólico de cinco compuestos terapéuticos diferentes. Esta investigación determina la viabilidad de desarrollar la mejora de productos farmacéuticos en microgravedad utilizando un nuevo método para probar los efectos metabólicos de compuestos de fármacos. Esto podría conducir a medicamentos más efectivos y menos costosos.
La investigación APEX-06 estudió el crecimiento, el desarrollo y los perfiles de expresión génica de plantas de la monocotiledónea Brachypodium distachyon. La mayoría de los principales cultivos de granos de cereales utilizados para producir alimentos pertenecen a una clase de plantas llamadas monocotiledóneas o monocotiledóneas, plantas con flores cuyas semillas generalmente contienen solo una hoja embrionaria. Esta investigación conducirá a una mejor comprensión de los mecanismos moleculares y de desarrollo que contribuyen a la adaptación a las condiciones de los vuelos espaciales. A largo plazo, los resultados también pueden conducir al desarrollo de estrategias destinadas a mejorar la adaptabilidad de las monocotiledóneas a los parámetros de los vuelos espaciales, lo que sería beneficioso para la futura exploración espacial humana ya que las monocotiledóneas proporcionan muchos alimentos básicos.
Fruit Fly Lab-03 es la tercera misión del Fruit Fly Lab a bordo de la ISS que utiliza el organismo modelo Drosophila melanogaster. Drosophila se utiliza para la investigación porque aproximadamente el 75 por ciento de los genes de enfermedades humanas tienen análogos en el genoma de la mosca de la fruta. Esta misión estudió los efectos del entorno espacial en la inmunidad innata, que es la rama del sistema inmune responsable de respuestas rápidas e inespecíficas a la infección. Este tema es importante para prepararse para futuras exploraciones ya que la disfunción del sistema inmune y las infecciones son riesgos potenciales para los astronautas en misiones de exploración espacial de larga duración.
Dragon es actualmente la única nave espacial de reabastecimiento de la ISS capaz de devolver carga a la Tierra, y este fue el segundo viaje al laboratorio orbital para esta nave espacial, que completó su primera misión hace casi dos años. SpaceX lanzó su decimocuarta misión de reabastecimiento comercial contratada por la Nasa a la Estación el 2 de Abril desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida con un cohete Falcon 9 que también lanzó su duodécima misión de reabastecimiento comercial contratada por la Nasa a la Estación.
Durante más de 17 años, los humanos han vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías. Un esfuerzo global, más de 200 personas de 18 países han visitado el laboratorio único de microgravedad que ha albergado más de 2.300 investigaciones científicas de investigadores de más de 100 países.
