Vandenberg.- La empresa SpaceX lanzó con éxito el viernes la misión Iridium-5 del Space Launch Complex 4E (SLC-4E) con 10 satélites a bordo desde la Base Aérea Vandenberg en California. Los satélites se desplegaron aproximadamente una hora después del lanzamiento.
Los satélites proveen servicios de telecomunicaciones al Gobierno de EEUU y a compañías comerciales.
Este ha sido el quinto conjunto de 10 satélites de un total de 75 que SpaceX lanzará para la constelación de satélites globales de próxima generación de Iridium.
La primera etapa de Falcon 9 para la misión Iridium-5 fue utilizada anteriormente con la misión Iridium-3 de SLC-4E en octubre de 2017. SpaceX no intentó recuperar esa primera etapa de Falcon 9 después del lanzamiento, sino solo una parte superior de la nave, la nariz cónica con ayuda de una red lanzada desde un barco de SpaceX llamado "Mr. Steven".
Al recuperar elementos de sus lanzadores para su reutilización, SpaceX tiene la intención de reducir los costos de lanzamiento. El fundador y máximo ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo en la red Twitter que el carenado "impactó en el agua a gran velocidad", sin confirmar explícitamente si el aterrizaje fue un éxito o no.
Musk pretende hacer que los cohetes sean tan reutilizables como los aviones comerciales, reduciendo el coste de los vuelos espaciales y aumentando la eficiencia. Por ejemplo, los cinco lanzamientos realizados hasta ahora de la misión Iridium se han ejecutado con solo tres lanzadores.
