Washington.- Cuatro proyectos de estudiantes universitarios se lanzaron con éxito este domingo a bordo de un cohete sonda suborbital de la Nasa desde la base espacial Wallops Flight Facility, en Virginia.
El cohete de sondeo Malemute mejorado Terrier en dos etapas llevó los proyectos a una altitud de 107 millas. Los proyectos luego descendieron en paracaídas, aterrizando en el Océano Atlántico. Los proyectos fueron recuperados y serán devueltos a los estudiantes para su análisis.
Los proyectos de los equipos de estudiantes de pregrado de la Universidad Estatal de Utah, Logan; la Universidad de Nebraska-Lincoln; la Universidad de Kentucky, Lexington; y el Instituto de Tecnología de Florida, Melbourne, se lanzaron a través del Proyecto de Instrumento de Estudiantes de Pregrado de la Nasa o USIP.
"USIP les dio a los estudiantes la oportunidad de experimentar el trabajo en un entorno de investigación y desarrollo y aprender sobre los diferentes aspectos de llevar un proyecto de ingeniería desde el diseño conceptual hasta la fabricación y las pruebas. Los estudiantes adquirieron habilidades en administración de proyectos, análisis y selección de diseños, fabricación y ensamblaje. El equipo USIP de Nebraska también perfeccionó sus habilidades interpersonales y de redacción a través de revisiones de diseño, informes mensuales de estado e informes de subvenciones requeridos", dijo Amy Price, estudiante de ingeniería mecánica y directora del equipo.
Y añadió: "El equipo USIP de la Universidad de Nebraska-Lincoln está compuesto por estudiantes multidisciplinarios que brindan un equipo de proyecto completo. A lo largo de los dos años de duración del proyecto USIP, 29 estudiantes de pregrado han trabajado en el proyecto. Esto incluye estudiantes de diversas disciplinas dentro de la Facultad de Ingeniería, tales como sistemas biológicos, química, informática, electricidad y carreras de ingeniería mecánica. Además, hay carreras de matemáticas, física, finanzas y economía en el equipo".
Por su parte, Gabriel Myers, ingeniero superior de Física e Ingeniería, indicó: "USIP ha sido una experiencia fantástica para los más de 46 estudiantes de la Universidad de Kentucky que han podido trabajar en el proyecto. El vehículo experimental de reentrada operativa KRUPS para pruebas extensivas ha sido una gran oportunidad para participar en el proceso de ingeniería de sistemas de la Nasa y para obtener experiencia práctica diseñando, construyendo, integrando y probando el mecanismo de eyección y los sistemas de comunicación de la cápsula. Hasta ahora, lo más destacado fue presentar el proyecto al administrador adjunto de la Nasa en la Conferencia de Subvenciones Espaciales de la primavera de 2018".
Myers agregó, "A través de la cooperación con ingenieros en Wallops de la Nasa y en otros lugares, el grupo ha podido obtener un grado de intuición de ingeniería ayudando a los estudiantes a establecer conexiones entre sus clases y aplicar ese conocimiento".
Los gerentes de Wallops sirven como asesores técnicos de USIP para estos cuatro acuerdos de cooperación en la Oficina de Educación de la agencia de representación y la Dirección de Misión Científica. En 2016, la Nasa seleccionó 43 experimentos universitarios adicionales para volar en vehículos orbitales y suborbitales, incluidos cohetes, aviones, globos y CubeSats, a través de un concurso de acuerdos cooperativos para los miembros de los 52 Space Grant Consortia de la Nasa y otras instituciones de educación superior elegibles.
