Ginebra.- Suiza está a punto de convertirse en el primer país en integrar formalmente drones en el sistema de gestión del tráfico aéreo. La integración limitada es la primera que se lanzará en virtud de una iniciativa europea más amplia denominada U-space.
U-Space busca crear una infraestructura digital que permita a millones de pequeños drones operar de forma segura más allá de la línea de visión en el espacio aéreo aprobado. Un modelo similar, aunque más modesto, en los EE UU, llamado Gestión del tráfico del sistema de aviación no tripulada (UTM) ha sido desarrollado por la Nasa. La gestión y el seguimiento de pequeños drones es clave para abrir el mercado comercial de servicios de drones.
SESAR, el organismo de la Unión Europea encargado de diseñar el futuro de la aviación en esta zona, propuso el pasado mes de junio, a petición de la Comisión Europea, la creación de un espacio comunitario de control del tráfico aéreo automatizado para drones que vuelen hasta los 150 metros de altura, el U-Space.
A partir de junio, el operador suizo de control de tráfico aéreo Skyguide comenzará a fusionar sus propias aplicaciones de datos y gestión del tráfico con una plataforma de software desarrollada por AirMap Inc., con sede en Santa Mónica, California. El software se llama AirMap, que, como su nombre lo indica, es un plataforma digital de mapeo del espacio aéreo.
AirMap interactúa con pequeños vehículos aéreos no tripulados a través de una interfaz de aplicación de Internet que también es utilizada por fabricantes de drones como DJI, 3D Robotics, Yuneec y otros pequeños fabricantes de UAV comerciales y militares. Para la aplicación suiza del espacio U, AirMap tendrá dos componentes principales.
El primero es un registro digital de drones y sus operadores, similar al sistema de registro de aeronaves de la FAA. El segundo es un canal de intercambio de datos y comunicaciones digitales que permite a los operadores de drones solicitar rápidamente la autorización de control de tráfico aéreo para volar en un área específica y recibir notificaciones de las áreas de espacio aéreo con geofences y por lo tanto fuera de los límites de los pequeños drones.
Las geocercas del espacio aéreo están definidas por GPS y rutinariamente están sujetas a cambios. Los pilotos de drones son notificados inmediatamente a través de alertas de tráfico en tiempo real mediante una aplicación AirMap cuando cruzan un área de geocerca. Las alertas se muestran como mensajes de texto o señales gráficas en las tabletas o teléfonos inteligentes que los pilotos de UAV normalmente usan para controlar pequeños drones.
"Estamos trayendo la información de vigilancia radar que utilizan los controladores de tráfico aéreo para proporcionar datos de alta fidelidad directamente a los drones y operadores de drones. La idea es resolver problemas relativamente simples que limitan la apertura del espacio aéreo a los drones", dice Ben Marcus, cofundador y presidente de AirMap.
La implementación de la gestión de vuelos de drones en Suiza es simbólicamente importante, pero también está lejos de fusionar millones de UAV pequeños en un sistema de control de tráfico aéreo.
El U-Space se desarrollará en cuatro fases desde 2018 hasta 2021. Las dos primeras fases verán la integración en el sistema de control de tráfico aéreo existente que será bastante limitada. A medida que U-Space pase a las fases 3 y 4 en 2020-2021, habrá más integración, posiblemente incluyendo transmisión de datos de posición de tipo transpondedor desde drones a Skyguide. Incluso esto es varios pasos eliminados de la integración completa.
