Kourou.- El cohete Ariane 5 de Arianespace logró colocar en órbita el satélite europeo SES-14 que llevaba a bordo el instrumento GOLD de la Nasa y otro satélite, el AlYah 3, pese al fallo de la telemetría que hizo perder el contacto con tierra, según confirmó la empresa europea responsable del lanzamiento.
“Una vez despegado el lanzador, pocos segundos después del encendido de la etapa superior del cohete, la segunda estación de rastreo ubicada en Natal, Brasil, no recibió la telemetría del iniciador. Esta falta de telemetría duró todo el resto del vuelo motorizado. Posteriormente, ambos satélites se confirmaron separados, y están en órbita. SES-14 y Al Yah 3 se están comunicando con sus respectivos centros de control. Ambas misiones continúan”, comunicó oficialmente Arianespace en su web.
El propio CEO de Arianespace, Stephane Israel, anunció en la madrugada de este viernes que el Ariane 5 con SES-14 y Al Yah 3 perdió contacto con el suelo poco después del encendido de la parte superior del cohete. La empresa más tarde anunció que los satélites llegaron a órbita a pesar del fallo en el lanzamiento.
Las estaciones terrestres responsables de las comunicaciones iniciales con los dos satélites después de la separación de la etapa superior no comunicaron con ellos en su órbita previstao y luego se cambiaron a un modo de búsqueda más amplio para buscar los satélites en una órbita más baja. Finalmente, se recibieron comunicaciones de ambos satélites confirmando que estaban operativos y se habían separado del lanzador Ariane 5.
Los datos de seguimiento orbital del Centro de Operaciones Espaciales Conjuntas suelen estar disponibles en unas pocas horas después de que los satélites alcanzan la órbita y proporcionan parámetros orbitales firmes para ambos satélites.
El SES-14 es un satélite totalmente eléctrico que utiliza un sistema impulsor iónico de alto rendimiento PPS5000, mientras que Al Yah 3 tiene un sistema híbrido que combina motores químicos tradicionales para la elevación de órbita con impulsores de corriente Hall para el recubrimiento orbital y el mantenimiento de la estación. La propulsión eléctrica es beneficiosa cuando se recupera de una inyección inferior a la prevista.
éste ha sido el primer fallo de un lanzamiento importante de un Ariane 5 desde el 11 de diciembre de 2002, cuando el vuelo inaugural de la variante Ariane 5 ECA falló debido a una fuga en el circuito de refrigeración de la boquilla del motor Vulcain 2, entonces no probado, realizando su primer vuelo . Desde entonces, Ariane 5 realizó con éxito 82 misiones llevando a más de 160 satélites a sus órbitas objetivo. En general, el récord de Ariane 5 antes de la misión de esta madrugada fue de 96 vuelos, de los cuales 92 fueron totalmente con éxito, dos resultaron fracasos completos y los dos restantes, ocurridos entre 1996 y 2002, registraron fallos.
