Cabo Cañaveral.- La empresa aeroespacial norteamericana SpaceX completó este miércoles la primera prueba de fuego estático de su cohete Falcon Heavy. Elon Musk, fundador y director ejecutivo de la firma, manifestó en un tuit su satisfacción por el éxito y anunció que el primer lanzamiento podría realizarse en una semana.
"El encendido estático del Falcon Heavy de esta mañana fue bueno. Generó bastante vapor. El lanzamiento para dentro de una semana o así", dijo Musk. Ya semana antes había dejado escrito que el cohete que transporta su automóvil rojo Tesla Roadster y la carga se colocarán entre la órbita de la Tierra y de Marte.
Cuando Falcon Heavy despegue, será el cohete más poderoso del mundo. Y, además, reutilizable. Su primera etapa está compuesta por tres núcleos de nueve motores Falcon 9 cuyos 27 motores Merlin juntos generan más de 5 millones de libras de empuje, equivalentes a aproximadamente dieciocho aviones 747. Es una variante del vehículo de lanzamiento Falcon 9 y consiste de un núcleo de cohete Falcon 9 reforzado y dos primeras etapas adicionales del Falcon 9 como propulsores amarrados.
Solo el cohete lunar Saturn V, lanzado por última vez en 1973, entregó más carga a la órbita. Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los humanos al espacio y restaurar la posibilidad de volar misiones con tripulación a la Luna o Marte.
Se espera que el Falcon Heavy, de70 metros de altura sea removido de la plataforma 39A y vuelva al hangar de SpaceX para los controles finales. Volverá al complejo de lanzamiento desde el que fue lanzado en su día el cohete lunar Saturno 5 de la Nasa y las misiones del transbordador espacial.
Aunque Elon Musk dio a entender la posibilidad de lanzarlo dentro de una semana, lo cierto es que SpaceX ya tiene programado el lanzamiento de un Falcon 9 para el próximo día 30 desde la plataforma del Complejo 40 de Cabo Cañaveral, unos pocos kilómetros al sur de la plataforma 39A.
