Noordwijk.- El mes próximo, el laboratorio europeo Columbus cumplirá 10 años en órbita. Dando la vuelta a nuestro planeta a 28.800 km / h, este elemento de la Estación Espacial Internacional (ISS) hizo historia del espacio como el primer módulo europeo dedicado a la investigación de la ingravidez a largo plazo.
A lo largo de este año, se celebrarán sus muchos éxitos como una notable instalación de experimentos multiuso. Para conmemorar esta ocasión trascendental, la familia más grande de planificadores, constructores, científicos, equipos de apoyo y astronautas de Columbus se reunirán para celebrar el laboratorio en el corazón técnico de la ESA en los Países Bajos el 7 de febrero.
Al igual que los viajes transatlánticos de Cristóbal Colón hace medio milenio, el módulo Columbus fue meticulosamente planificado, presupuestado, desechado y rediseñado antes de obtener la bendición oficial para construir, enviar y lanzar.
El laboratorio ascendió a órbita a bordo del transbordador espacial Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 7 de febrero de 2008. Acurrucado en el compartimento de carga de un avión espacial, Columbus fue acompañado por una tripulación de siete hombres.
El 11 de febrero, la tripulación de la ISS recibió a la nave Columbus que en ese momento se convirtió en el primer puesto humano permanente de Europa en órbita y Europa empezó a ser un socio completo de la ISS.
Columbus alberga tantas disciplinas como sea posible en un pequeño volumen, desde la astrobiología a la ciencia solar a través de la metalurgia y la psicología: más de 225 experimentos se han llevado a cabo durante esta década. Se han publicado innumerables artículos que sacan conclusiones de experimentos realizados en Columbus.
