París.- Un nuevo informe de la iniciativa Alcantara de la Agencia Espacial Europea (ESA) muestra que el espacio puede facilitar que personas de distintos orígenes culturales colaboren en áreas de interés común. El informe de evaluación de Alcantara recién publicado analiza algunas de las lecciones aprendidas desde la creación del programa, en 2012.
El puente romano construido entre los años 104 y 106, que cruza el río Tajo en la localidad cacereña de Alcántara, es el símbolo y la denominación elegidos por la ESA para su programa de comunicación espacial internacional para países emergentes.
Alcantara es una herramienta corporativa de la ESA que brinda apoyo a las oportunidades de colaboración internacional en investigación espacial aplicada. Su objetivo es propiciar la cooperación entre grupos de investigación dentro y fuera de Europa en áreas de estudio que aporten beneficios mutuos. En línea con el espíritu internacional de la Agencia, el trabajo de Alcantara abarca cinco continentes y ha abordado cuestiones en más de 17 países emergentes que desarrollan actividades espaciales.
áfrica ocupa un lugar importante dentro de él, ya que centra diez de los doce estudios completados durante la primera ronda del programa. Invertir en las destrezas emprendedoras y creativas de los jóvenes será uno de los mayores retos del continente africano en los próximos años. De hecho, según el Foro Económico Mundial, los diez países con la población más joven del mundo se encuentran en áfrica, y entre 2015 y 2030, cada año se incorporarán al mercado laboral 29 millones de personas [Perspectivas económicas de áfrica 2017].
Los principales objetivos de Alcantara incluyen apoyar el trabajo de los líderes emergentes en investigación dentro de la comunidad internacional, ofreciéndoles la oportunidad de contribuir a las actividades, programas y prioridades de la ESA. Teniendo en cuenta la importancia de crear oportunidades educativas y de formación para los jóvenes más motivados y prometedores del continente africano, Alcantara ofrece financiación y becas, y facilita el acceso a las capacidades técnicas. Hasta el momento, han participado institutos de investigación de Gana, Kenia, Marruecos, Egipto, Gabón, Uganda, Tanzania, Zambia, Nigeria, Mozambique y Angola. La iniciativa funciona a través de estudios piloto y ha demostrado tener éxito al apoyar el acceso a activos y recursos técnicos remotos.
Nadia Akdim, investigadora de Marruecos que ha participado en el estudio “Monitoring of Irrigation Schemes by Remote Sensing: Phenology versus Retrieval of Biophysical Variables” define Alcantara como “un trampolín para la investigación científica profesional y un verdadero puente al éxito”.
La participación en Alcantara le ha permitido acceder a recursos tecnológicos, como equipos de laboratorio y análisis, datos satelitales y publicaciones internacionales, además de debates científicos de muy alto nivel. Centrándose en la creación de redes, Akdim señala los valiosos contactos que ha establecido y que le han permitido asistir a conferencias de investigación en Europa y áfrica, además de brindarle la oportunidad de participar después como formadora en el centro Tiger Capacity Building Facility. La iniciativa de la ESA ha abierto las puertas a futuras colaboraciones con los mismos investigadores en proyectos euro-africanos.
El 17º Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas “Alianzas para lograr los objetivos” es la base de todas las actividades del programa Alcantara de la ESA. Alcantara pretende promover la colaboración internacional y las oportunidades de fomento de capacidades para afrontar retos de desarrollo mediante el uso de la investigación y la tecnología espaciales. En los distintos estudios, los investigadores locales se han centrado, entre otros, en mejorar la gestión de los recursos acuáticos, especialmente a través de la iniciativa Tiger, la evaluación de riesgos geológicos o la gestión de zonas terrestres y costeras. Estos estudios permiten a los investigadores europeos e internacional contribuir a la investigación científica para responder a los retos socioeconómicos y ambientales.
