Doha.- Con ocasión de la visita a Qatar del presidente francés, Emmanuel Macron, el Gobierno de Doha ha hecho públicos una serie de contratos multimillonarios entre los que destacan un encargo de 12 cazas Rafale y la conversión de un anterior pedido a Airbus de 80 aviones A320 por 50 A321neo y 30 opciones más, aunque no los 12 helicópteros previstos.
En cuanto a las operaciones en materia de defensa, Qatar ha ejercido la opción de doce Rafale por un valor estimado 1.100 millones de dólares, que se suman a los 24 encargados en abril de 2015.
Por lo que respecta a la aviación civil, Qatar ha confirmado un pedido ya anunciado a Airbus en 2011 para 50 aviones más 30 opciones, sólo que en vez del modelo A320 ahora adquiere el modelo de última generación, el A321neo por un valor estimado de 5.500 millones de euros.
Una pequeña decepción, por otro lado, para Airbus. Y es que no se ha concretado, por el momento, el pedido de 22 helicópteros de transporte NH 90, cuyas negociaciones comenzaron en 2014.
Qatar Airways se ha negado a aceptar la entrega de al menos cuatro aviones A320neo desde hace dos años, denunciando los problemas con los motores Pratt & Withney de la primera versión del avión. Estos han causado retrasos para la compañía de Qatar, que durante mucho tiempo ha considerado recurrir al Boeing 737 MAX si el problema no se resolvía. Pero Airbus y la aerolínea finalmente han logrado llegar a un acuerdo con el cambio.
El presidente de Qatar Airways, Akbar al Baker, señaló hace un año que su compañía esperaba recibir los A321neo a partir de 2018 y estaba considerando cambiar el pedido de los motores por los CFM,. La compañía se negó a aceptar aviones motorizados por Pratt & Whitney, filial de United Technologies, alegando que requerían un tiempo de encendido adicional bajo ciertas condiciones.
El A321neo, la versión mayor del emblemático Airbus de pasillo único, realizó su vuelo inaugural en el pasado mes de febrero.
