Washington.- La nave espacial de carga Cygnus, de la empresa norteamericana Orbital ATK, abandonará el próximo miércoles la Estación Espacial Internacional (ISS) a la que llegó el día 14 del mes pasado en la misión OA-8 con 3,3 toneladas de suministros para la tripulación y equipos científicos.
La víspera de su partida, los controladores de tierra utilizarán el brazo robótico Canadarm2 para separar la nave espacial Cygnus del lado orientado a la Tierra del módulo Unity de la estación.
La nave espacial será operada desde el módulo Harmony para reunir datos que ayudarán en las operaciones de encuentro y atraque para futuros vehículos de la tripulación estadounidense que lleguen a los adaptadores de acoplamiento internacionales de ese módulo.
El miércoles, los astronautas ingenieros de vuelo norteamericanos de la Expedición 53 Mark Vande Hei y Joe Acaba darán la orden para liberar a Cygnus, cargado con 2,5 toneladas de residuos.
Los experimentos realizados en Cygnus han apoyado a la Nasa y otras investigaciones durante la Expedición 53, incluidos los estudios en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra, investigaciones que mejoran la vida en nuestro planeta. Las investigaciones incluyeron estudios sobre comunicación y navegación, microbiología, biología animal y biología vegetal.
Cygnus también lanzará 14 CubeSats desde un despliegue externo de NanoRacks el próximo jueves. La nave permanecerá en órbita hasta el día 18, cuando sus motores se encenderán dos veces impulsándola hacia la atmósfera de la Tierra, donde se desintegrará sobre el océano Pacífico.
La nave Cygnus fue lanzada el pasado día 12 de noviembre a bordo del cohete Antares 230 actualizado de Orbital ATK desde la Base de lanzamientos Wallops de la Nasa, en Virginia, para la octava misión comercial de reabastecimiento contratada por la agencia espacial norteamericana.
