Bremen.- La integración del Módulo de Servicio Europeo de la ESA con el que irá equipada la nave espacial Orion de la Nasa está en marcha en las instalaciones de Airbus Defence and Space en la ciudad alemana de Bremen y se está comenzando a trabajar en el segundo, según informa la agencia europea.
Una revisión del programa por la Nasa para evaluar el progreso presenta como calendario de lanzamiento de Orion, destinada a llevar al hombre al espacio más lejos que nunca, entre diciembre de 2019 y junio de 2020. La primera Exploration Mission-1 no tripulada rodeará la Luna para sentar las bases y probar la tecnología para una segunda misión ya tripulada.
Se están tendiendo y conectando más de 11 km de cables para enviar los megabytes de información de los paneles solares, sistemas de combustible, motores y suministros de aire y agua a las computadoras centrales del módulo.
Recientemente, se instalaron los 24 propulsores de orientación de Orion, complementando los ocho motores más grandes que respaldarán el motor principal.
El diseño complejo del módulo requiere 1.100 soldaduras solo para el sistema de propulsión, quedando solo 173 para completar.
Los equipos de la sala de integración de Airbus en Bremen están en turnos de ocho horas para mantener el trabajo las 24 horas del día, con el objetivo de enviar el módulo completo a los EE. UU el próximo verano.
Será trasladado al Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida, donde se combinará con el módulo de tripulación antes de ser trasladado a la estación Plum Brook de la Nasa en Ohio para realizar pruebas exhaustivas para garantizar que estén listos para el lanzamiento y el viaje al espacio profundo.
El Módulo de Servicio se basa en la tecnología de los vehículos automatizados de transferencia de la ESA que volaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) en cinco misiones. Para Orion, el diseño es más complejo con más sistemas, pero la tecnología que lo sustenta ha sido miniaturizada para encajar en la estructura más pequeña de Orion.
David Parker, director de Human Spaceflight and Robotic Exploration de la ESA, dice: "El módulo de servicio y nave espacial Orion es una cooperación internacional inspiradora a la vanguardia de la tecnología y el impulso de la humanidad para la exploración. Todos los equipos involucrados están orgullosos de ser parte de un proyecto tan complejo e importante".