Lisboa.- La empresa norteamericana Uber Technologies ha dado un paso adelante en su proyecto de "taxis aéreos" autónomos eléctricos, firmando un contrato con la Nasa para desarrollar el software para gestionar ese transporte urbano aéreo similar a los servicios de transporte de pasajeros del que ha sido pionero en tierra, según anunció la firma este miércoles en Lisboa.
El director de productos de Uber, Jeff Holden, también indicó que la empresa empezará a probar servicios de taxi aéreo para cuatro pasajeros y velocidades de 322 kilómetros en Los ángeles en 2020, su segundo mercado de pruebas tras Dallas/Fort Worth. Holden dará a conocer los últimos planes sobre taxis aéreos de Uber en la Web Summit, una conferencia anual sobre Internet que tiene lugar en Lisboa esta semana.
“Existe una realidad y es que Uber ha crecido mucho como compañía”, comentó Holden. “Ahora somos una empresa grande en la escena mundial y no se pueden hacer las cosas de la misma manera que cuando eres una pequeña firma inicial”, comentó.
Uber ha dicho que su servicio de taxi aéreo sería puramente eléctrico y que un viaje que llevaría unos 80 minutos en coche con un tráfico denso en hora punta podría reducirse a tan solo cuatro minutos. La empresa tiene la intención de contar con algún tipo de servicio aéreo operativo para los Juegos Olímpicos de Los ángeles 2028, pero los expertos siguen siendo escépticos en cuanto a si los taxis autónomos aéreos se convertirán alguna vez en realidad.
Uber ha afrontado decenas de batallas legales y de regulación en todo el mundo desde que lanzó sus servicios de transporte de pasajeros esta década, incluyendo una reciente disputa en Londres, donde lucha por retener su licencia después de que le fue despojada por reguladores municipales por preocupaciones de seguridad.
La compañía busca acelerar el desarrollo de una nueva industria de taxis aéreos urbanos eléctricos y bajo demanda. Holden dijo que los clientes podrían pedir el servicio de un taxi aéreo a través del móvil, de una forma similar a las alternativas terrestres que ha popularizado tras expandirse a más de 600 ciudades desde 2011.
"Hacer esto de manera segura y eficiente va a requerir un cambio fundamental en las tecnologías de gestión del espacio aéreo. Combinar la experiencia en ingeniería de software de Uber con las décadas de experiencia en espacio aéreo de la Nasa para abordar esto es un paso adelante crucial", dijo Holden..
La empresa planea introducir servicios de taxi aéreos pagados dentro de las ciudades a partir de 2023 y está trabajando estrechamente con reguladores de aviación en EE UU y Europa para lograr aprobaciones regulatorias para ese fin, dijo a Reuters un alto ejecutivo de Uber.
La Nasa trabaja con varias empresas, grandes y pequeñas, para desarrollar el mercado emergente de lo que denomina Movilidad Aérea Urbana.
Uber dijo que su servicio de taxi aéreo sería puramente eléctrico y que un viaje que tomaría 80 minutos en auto en el tráfico de la hora punta podría reducirse a tan solo cuatro minutos.
