Vandenberg.– United Launch Alliance (ULA) lanzó al espacio a bordo de un cohete Atlas V el satélite espía NORL-42 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE UU en apoyo de la seguridad nacional. El lanzamiento se produjo desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California.
Las misiones del NROL son clasificadas. Sin embargo, según datos oficiales, este satélite está destinado a identificar amenazas potenciales para la seguridad nacional de EEUU. De acuerdo con varios expertos, el principal objetivo del NROL es detectar lanzamientos de misiles en el hemisferio norte a través de sensores infrarrojos. Los satélites de la NRO recaban información para la seguridad y tiene otros propósitos, entre ellos evaluar los impactos de los desastres naturales.
Pese a que el satélite secreto tenía que haber sido lanzado el pasado día 22, la NRO y la empresa ULA tuvieron que aplazar el lanzamiento por un fallo en las baterías del cohete Atlas V.
Laura Maginnis, vicepresidenta de ULA para el lanzamiento de satélites del Gobierno, felicitó a todo el equipo “por superar múltiples desafíos a lo largo de esta campaña de lanzamiento. Desde el huracán Irma a las urgencias del calendario para reemplazar una batería de la primera etapa esta semana, el equipo mantuvo un claro enfoque en el éxito de la misión", dijo.
éste es el sexto lanzamiento de ULA en 2017 y el 121 con éxito desde que la compañía fue formada en diciembre de 2006. Esta misión fue lanzada a bordo de un vehículo de configuración Atlas V Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) 541, que incluye un carenado de carga útil de 5 metros (PLF) y cuatro propulsores de cohetes sólidos. Para esta misión el Atlas fue impulsado por el motor RD AMROSS RD-180, y la etapa superior de Centaur fue impulsada por el motor Aerojet Rocketdyne RL10C.
El próximo lanzamiento de ULA será el NROL-52, también para la NRO. El lanzamiento está programado para el 5 de octubre desde el Complejo de lanzamientos Espaciales 42, en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
El programa EELV fue establecido por la Fuerza Aérea de los EE UU para proporcionar acceso seguro al espacio para el Departamento de Defensa y otras cargas útiles del Gobierno. El programa EELV, desarrollado comercialmente, soporta toda la gama de requisitos de la misión gubernamental, cumpliendo con el calendario y proporcionando un ahorro de costes significativo sobre los sistemas de lanzamiento heredados.
Con más de un siglo de patrimonio combinado, ULA es el proveedor de servicios de lanzamientos más experimentado y fiable de la nación. ULA ha entregado con éxito más de 120 satélites a órbita que ayudan a los meteorólogos a rastrear el tiempo severo, desvelar los misterios de nuestro sistema solar, proporcionar capacidades críticas para las tropas en el campo y permitir la navegación GPS basada en dispositivos personales.
