Palma de Mallorca.- La Dirección General de Consumo ha sancionado a la compañía aérea Vueling con 320.000 euros por infracción “muy grave” por las demoras y cancelaciones de vuelos que se produjeron en los meses de junio y julio de 2016 y que afectaron a cerca de 191.000 clientes de Balears.
A esa multa se añade, además, otra de 20.000 euros por ignorar de forma reiterada los requerimientos de Consumo en los que se solicitaba a la compañía información necesaria para esclarecer los hechos. Así pues, esta sanción de 340.000 euros es la más elevada que se ha impuesto nunca en Balears en el sector aéreo.
Recientemente, la autoridad italiana de la competencia impuso a la compañía española una multa de un millón de euros por prácticas comerciales indebidas. Según dicho organismo, Vueling engañó a sus clientes sobre la gratuidad de sus reservas por internet.
Según la Dirección General de Puertos y Aeropuertos de Baleares, que recoge la Resolución de Consumo, durante los meses de junio y julio del año pasado, el 66,4% de las 2.411 operaciones de Vueling con origen o destino a las islas sufrió algún tipo de incidente (1.558). Ello motivó que el 23 de septiembre de 2016 se abriera un expediente sancionador a Vueling Airlines, SA.
Ahora, una vez analizados los hechos, el Gobierno ha considerado que la compañía vulneró la Ley 7/2014 de protección de las personas consumidoras y usuarias y cometió una falta “muy grave” por “el incumplimiento generalizado de los contratos de transporte aéreo firmados con los pasajeros de Balears”, por el elevado número de perjudicados por las incidencias sistemáticas y por la posición dominante en el mercado.
Cabe recordar que, entre el 1 de junio y el 31 de julio, de las 1.339 operaciones programadas en Mallorca, 774 (65,9 %) sufrieron retrasos y 29 (2,2%) se cancelaron. En Menorca, de los 670 vuelos previstos, 382 (57 %) operaron con demora y 6 (1 %) fueron cancelados. En el caso de Eivissa, se habían programado 721 operaciones y 402 (55,76 %) sufrieron retrasos y 10 (1,39 %) fueron canceladas. Estas incidencias generaron sólo entre junio y julio 123 reclamaciones, una cifra que aumentó a 460 a finales de año.
En el expediente sancionador se han considerado circunstancias agravantes el elevado volumen de ventas de la compañía, que fue líder en el mercado nacional en los 9 primeros meses de 2016 con una cuota de mercado del 29 %, y la afectación a vuelos con declaración de obligación de servicio público.
Entre los atenuantes se ha tenido en cuenta la corrección de los hechos, ya que posteriormente no se han vuelto a producir, y la reparación parcial a los consumidores, ya que ha compensado al 64 % de los clientes que reclamaron ante la Dirección General de Consumo entre junio y julio. Cabe decir que Vueling tendría que haber compensado a todos los afectados, hubieran o no reclamado.
Por este motivo, considerando esos hechos, Consumo ha dictado una resolución por la que se impone a Vueling una sanción de 320.000 euros. La compañía dispone ahora de un mes a partir de la fecha de recepción de la notificación para interponer recurso de alzada ante la Consejería de Salud.
A esa cuantía deben sumarse 20.000 euros más de multa a Vueling por ignorar los requerimientos de la Administración pública para que aportara información precisa para esclarecer los hechos investigados, lo que está tipificado como infracción “grave” por la Ley 7/2014 de protección de las personas consumidoras y usuarias. Contra dicha resolución, la compañía puede interponer también recurso de alzada.
