Quebec.- La ex astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Julie Payette ha sido designada gobernadora general de Canadá, según informó la agencia al tiempo que expresaba su felicitación por el nombramiento.
“Payette ha servido excepcionalmente bien a la CSA y a su país, tanto en el segmento tierra como en el espacio durante más de dos décadas”, señaló la agencia. “A lo largo de su carrera como astronauta, fue una incansable embajadora de la ciencia y la tecnología. Visitó las escuelas de todo el país, animando a los jóvenes canadienses a ver la ciencia como un medio para contribuir a la sociedad y a nuestro planeta”, agregó.
Payette cuenta con la experiencia de dos vuelos espaciales con 611 horas en el espacio. “Es una de las pocas personas que han visto nuestro planeta desde arriba, una experiencia que sin duda servirá de inspiración en su nueva función. Payette fue la primera canadiense en viajar a la Estación Espacial Internacional (ISS). También fue la astronauta principal de la CSA entre 2000 y 2007 y representó a los Cuerpos de Astronautas internacionalmente en Estados Unidos, Europa y Rusia”, señala la agencia canadiense.
Nacida el 20 de octubre de 1963, en Montreal, Payette habla francés e inglés y puede conversar en español, italiano, ruso y alemán. Toca el piano y ha cantado con la Orquesta Sinfónica de Montreal, con la Piacere Vocale en Basilea, Suiza, y la Tafelmusik Baroque Orchestra en Toronto.
Es ingeniera eléctrica cum laude por la McGill University de Montreal y Máster en Ciencias Aplicadas a la Ingeniería Informática por la Universidad de Toronto. Es piloto comercial y tiene en su haber 120 horas como operador de investigación a bordo de aviones de gravedad reducida.
En junio de 1992, la CSA seleccionó a Payette entre 5.330 aspirantes solicitantes para convertirse en uno de los cuatro astronautas de la agencia. Después de su formación básica en Canadá, trabajó como asesora técnica para el Mobile Service System (MSS), un sistema avanzado de robótica aportado por Canadá a la ISS.
En 1996 se incorporó al Centro espacial de la Nasa en Houston. Completó su entrenamiento como astronauta y se le asignó un trabajo en técnicas de robótica. En 1999 y 2009 realizó dos vuelos espaciales en las misiones STS-96 y STS-127.
