Londres.- Cada año entre 400 y 600 aviones comerciales en el mundo van al desguace, lo que genera montañas de desechos: unas 30.000 toneladas de aluminio, 1.800 toneladas de aleaciones, 1.000 toneladas de fibra de carbón y 600 toneladas de otros materiales, según informa la BBC.
Los cambios en la normativa de la seguridad aérea y el ruido, junto con el aumento de la producción de los fabricantes de aviones, han hecho que en los últimos años aumente la rotación de aeronaves, lo que ha significado el retiro de muchos aviones comerciales antes de lo necesario.
Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), es probable que en los próximos 13 años sean retirados hasta 18.000 aviones en todo el mundo. El año pasado la OACI anunció que trabajaría con la Asociación de Reciclaje de Aviones de Flota para aumentar el volumen de lo que puede ser rehusado o reciclado. Esta asociación ha expresado su deseo de que se llegue a aprovechar hasta el 95% de los aviones.
El reciclado de aviones es un negocio en auge. "Entre el 80% y el 90% del valor de los aviones de desguace está en sus motores", comenta Mark Gregory, un ingeniero que utilizó su indemnización de despido para crear su empresa Air Salvage International. "Los motores y las partes valen más por separado que si vendes el avión entero. Cada motor de un Boeing 777 de 20 años puede costar unos 3 millones de dólares”, añade.
Estos motores tienen mucha demanda y con frecuencia se reutilizan en aviones más nuevos o lo compra una aerolínea para tener repuestos, pues un motor nuevo puede llegar a costar 30 millones de dólares
Las otras partes valiosas de la estructura del avión incluyen el tren de aterrizaje, la unidad de potencia auxiliar (que es una turbina en la parte trasera de la aeronave que alimenta los sistemas eléctricos), algo de la aviónica, el sistema de aire acondicionado y los conductos de escape. "Realmente al final sólo nos queda el fuselaje", señala Gregory. "Podemos vender partes de la cabina de vuelo a escuelas de aviación e incluso hay quienes quieren las puertas y los asientos", añade.
De hecho, hay un creciente mercado por asientos de avión que se aprovechan para entrenar al personal de cabina, se utilizan en sets de películas y algunas veces se lo llevan entusiastas de la aviación. Estos se pueden vender por unos cuantos cientos de dólares, si se trata de clase económica, o por miles de dólares si hablamos de primera clase.
La industria de la aviación se enfrenta a grandes desafíos en cuanto a cómo lidiar con el envejecimiento de aeronaves. En Estados Unidos hay gigantescos cementerios de aviones en medio del desierto de Arizona, concluye el reportaje de la BBC.
