Luxemburgo.- El Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirma los 65 años que establece el Derecho de la Unión como límite de edad para los pilotos de transporte aéreo comercial de pasajeros, carga o correo. Dicho límite está justificado por el objetivo de garantizar la seguridad de la aviación civil en Europa.
La compañía aérea Lufthansa se negó a emplear a un comandante y formador que había alcanzado el límite de edad de 65 años establecido con carácter obligatorio en el Derecho de la Unión para los pilotos en lo que concierne al transporte aéreo comercial.
Dicho piloto solicita a Lufthansa que le abone las retribuciones correspondientes a los meses de noviembre y diciembre de 2013 puesto que su contrato de trabajo no se extinguió hasta finales de diciembre de 2013. Además, durante esos dos meses todavía disponía de su licencia general para pilotar aviones de transporte y de sus certificados de instructor y examinador.
El piloto estima que el límite de edad controvertido constituye una discriminación por razón de edad y vulnera la libertad profesional, por lo que es contrario a la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE.
El Tribunal Supremo de Trabajo alemán preguntó al Tribunal de Justicia acerca de la validez y el alcance del límite de edad controvertido. Mediante su sentencia de ahora el Tribunal de Justicia responde que este límite de edad es válido.
Según el Tribunal de Justicia, es cierto que el límite de edad controvertido establece una diferencia de trato por razón de edad. No obstante, esta diferencia de trato está justificada por el objetivo de garantizar la seguridad de la aviación civil en Europa.
En efecto, es innegable que las capacidades físicas necesarias para ejercer la profesión de piloto disminuyen con la edad. El límite de edad controvertido permite excluir que la disminución de las capacidades físicas después de los 65 años sea la causa de accidentes, sin que ello vulnere el principio de proporcionalidad.
El Tribunal de Justicia observa a este respecto que el límite de edad en cuestión sólo se aplica al transporte aéreo comercial, que se caracteriza por una mayor complejidad técnica de las aeronaves utilizadas y un mayor número de personas afectadas que en el transporte aéreo no comercial. Además, el límite de edad de 65 años puede considerarse lo suficientemente avanzado como para servir de fin a la habilitación para ejercer como piloto en el sector del transporte aéreo comercial.
En lo que atañe al alcance del referido límite de edad, el Tribunal de Justicia precisa que no prohíbe al titular de una licencia de piloto que haya cumplido 65 años intervenir como piloto en vuelos en vacío o vuelos de traslado, efectuados en el marco de la actividad comercial de una compañía aérea en los que no se transporten ni pasajeros, ni carga, ni correo, ni tampoco ejercer actividades de instructor y/o examinador a bordo de una aeronave (siempre que no forme parte de la tripulación de vuelo).
