Washington.- La Nasa ha logrado un hito significativo en su esfuerzo por hacer de los viajes supersónicos de pasajeros una posibilidad real completando la revisión preliminar de diseño (PDR) de su avión experimental Low Boom Flight Demonstration (LBFD), una aeronave para el futuro transporte de pasajeros.
Expertos e ingenieros de toda la agencia y la Corporación Lockheed Martin concluyeron el viernes que el diseño Quiet Supersonic Transport (QueSST) es capaz de cumplir con los objetivos de misión de la aeronave LBFD, que son volar a velocidades supersónicas, pero crear un ruido suave en lugar del estallido sónico asociado con vuelo supersónico.
El avión experimental LBFD volará para recolectar los datos necesarios para que los reguladores permitan el vuelo supersónico sobre tierra en los Estados Unidos y en otras partes del mundo.
La Nasa se asoció con el contratista principal, Lockheed Martin, en febrero de 2016 para el diseño preliminar QueSST. El mes pasado, un modelo a escala del diseño QueSST completó las pruebas en el túnel de viento supersónico en el Centro de Investigación Glenn de la Nasa en Cleveland.
"La gestión de un proyecto como éste estriba en pasar de un hito al siguiente", dijo David Richwine, gerente del proyecto preliminar de diseño bajo el Proyecto de Tecnología Supersónica Comercial de la Nasa. "Nuestra sólida asociación con Lockheed Martin nos ayudó a llegar a este punto. Ahora estamos un paso más cerca de la construcción de un verdadero avión X", añadió.
Tras el éxito de completar la PDR, el equipo de proyecto de la Nasa puede iniciar el proceso de solicitar propuestas a finales de este año y adjudicar un contrato a principios del próximo año para construir el avión X de un solo motor. La adquisición para el contrato X-plane LBFD será completamente abierta y competitiva, con los datos preliminares de diseño de QueSST disponibles para los licitadores calificados. Las pruebas en vuelo de un avión X de LBFD podrían comenzar ya en 2021.
Durante los próximos meses, la Nasa trabajará con Lockheed para finalizar el esfuerzo de diseño preliminar QueSST. Esto incluye una prueba de rendimiento de entrada estática y una prueba de túnel de viento de baja velocidad en el Langley Research Center de la Nasa en Hampton, Virginia.
