Cannes.- La empresa aeroespacial estadounidense SpaceX ha lanzado con éxito desde la Base Vandenberg de la Air Force, en California, el segundo lote de satélites Iridium NEXT, construido por Thales Alenia Space,
Después de la perfecta puesta en marcha de los primeros 10 satélites lanzados en enero, ocho de los cuales ya están interconectados y operando con total compatibilidad con la constelación precedente Block One y con dos maniobrando en un plano adyacente, este lanzamiento marca un nuevo paso en la fantástica aventura Iridium NEXT.
Thales Alenia Space es el contratista principal del programa Iridium NEXT, encargado de la ingeniería, integración, operaciones y validación en órbita de los 81 satélites y del sistema global. Los primeros diez satélites demostraron que Iridium NEXT es perfectamente compatible con el sistema existente.
Los satélites están integrados en serie por el subcontratista de Thales Alenia Space -Orbital ATK- en sus instalaciones de fabricación de satélites en Arizona, mientras que los equipos de Thales Alenia Space supervisan el proceso de integración global y apoyan a su cliente Iridium para el Lanzamiento, Operaciones Tempranas (LEOP) y Pruebas en órbita desde el centro de control de Leesburg.
“Además de ser una verdadera proeza tecnológica, Iridium NEXT también proporciona cobertura global y no requiere infraestructura terrena local debido a cómo pueden comunicarse entre sí los satélites, por lo que puede proporcionar asistencia vital bajo ciertas circunstancias (personas perdidas en áreas aisladas, desastres naturales, conflictos, etc.). ¡Y por esta razón todos nos sentimos muy orgullosos de haber contribuido a este programa!”, declaró Denis Allard, director del programa Iridium NEXT de Thales Alenia Space. También añadió: “Además de este segundo lanzamiento, ya se ha completado la producción de otros 26 satélites. También hemos comenzado la integración del satélite número 57. Todo está en camino para alcanzar nuestro objetivo, es decir, lanzar los 75 satélites orbitales Iridium NEXT para mediados de 2018”.
La constelación Iridium NEXT® ofrecerá una conectividad global gracias a los 66 satélites interconectados a una altitud de 780 km, junto con nueve satélites de repuesto en órbitas de aparcamiento y seis satélites más almacenados en tierra. Este sistema internacional proporciona una capacidad sin rival para comunicaciones en movimiento (individuos, vehículos terrestres, aviones y buques), y asegura una cobertura global total, incluyendo océanos.
