Cabo Cañaveral.- La empresa norteamericana Space Exploration Technologies (SpaceX) ha ganado el contrato para lanzar el misterioso avión espacial militar no tripulado X-37B, anunció el martes el secretario de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, según ha publicado la agencia Reuters.
En cuatro ocasiones anteriores la misión X-37B fue lanzada por cohetes Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta de Lockheed Martin Corp y Boeing. En la siguiente ocasión el avión espacial secreto será lanzado por vez primera por un cohete Falcon 9.
"SpaceX va a lanzar al espacio en agosto la próxima carga de la Fuerza Aérea al espacio en agosto", dijo Wilson, durante su declaración ante el Comité de Servicios Armados del Senado de EE UU. Luego concretó que la carga útil sería uno de los dos aviones espaciales X-37B de la Fuerza Aérea.
Los contratos de lanzamiento suelen anunciarse unos dos años antes del vuelo, pero en esta ocasión la Fuerza Aérea no ha dado a conocer el contrato del lanzamiento del X-37B hasta este martes, apenas dos meses antes del vuelo. La Fuerza Aérea se negó a dar más detalles sobre la adjudicación del contrato.
El X-37B, construido por Boeing con un diseño similar a un transbordador, aunque con dimensiones más reducidas, completó su primer aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa, en Florida, el pasado 7 de mayo concluyendo una misión de 718 días.