Mojave.- El mayor avión del mundo, con doble fuselaje y capaz de lanzar cohetes en pleno vuelo, construido por la empresa norteamericana Stratolaunch Systems Corporation, ha sido presentado tras salir de su hangar en el desierto de Mojave, en California.
Financiado por Paul Allen, co-fundador de Microsoft, este avión tiene una envergadura de 117 metros, una longitud de 72 metros , una altura de más de 15 metros y un peso de casi 230 toneladas soportado por 28 ruedas.
Montado a partir del fuselaje de dos antiguos Boeing 747 de la aerolínea United Airlines por la empresa Scaled Composites, la misma que construye el avión turístico suborbital SpaceShipTwo de Virgin Galactic, este gigantesco avión es impulsado por seis reactores. El Stratolaunch podrá transportar y lanzar cohetes con sus satélites en la órbita baja terrestre.
“Estamos emocionados al anunciar que el avión Stratolaunch ha alcanzado un hito importante en su proceso hacia el suministro de acceso conveniente, fiable y rutinario a la órbita baja terrestre”, ha escrito Jean Floyd, director ejecutivo de Stratolaunch Systems Corporation. “Hoy, sacamos el avión Stratolaunch del hangar, por primera vez, para iniciar las pruebas de combustible. Esto marca la finalización de la fase inicial de construcción de la aeronave y el inicio de la fase de pruebas en tierra y en vuelo del avión”.
La compañía quiere hacer su primer vuelo de prueba en 2019. Es el gran sueño de Paul Allen, que junto con Elon Musk, presidente de SpaceX, y Jeff Bezos, de Blue Origin, se han lanzado a la carrera de la conquista espacial.
“Hoy se registra un paso histórico en nuestro trabajo para lograr la visión de Paul G. Allen de normalizar el acceso a la órbita baja terrestre. Es un día de orgullo para nosotros en Stratolaunch, para nuestros socios de Scaled Composites y para nuestro fundador Paul Allen. Tenemos mucha actividad emocionante por delante al entrar en el proceso de pruebas, y esperamos compartir nuestro progreso durante los próximos meses”, concluye en su escrito Jean Floyd..
