Washington.- Los responsables de programas de la Estación Espacial Internacional (ISS) han autorizado una salida espacial de emergencia de dos astronautas este martes para cambiar una caja de retransmisión de datos multiplexor-demultiplexor (MDM) que falló el sábado por la mañana.
Las causas del fallo se desconocen. Después de una revisión de los preparativos de la salida espacial y la disposición de la tripulación durante el domingo, se tomó la decisión de autorizar la salida espacial el martes, que será protagonizada por la comandante de la Expedición 51, Peggy Whitson, y el ingeniero de vuelo Jack Fischer, ambos de la Nasa.
La caja de retransmisión de datos es uno de los dos sistemas completamente redundantes que controlan la funcionalidad de radiadores, paneles solares. El otro MDM está funcionando perfectamente, proporcionando telemetría ininterrumpida del enrutamiento a sistemas de la estación. La tripulación nunca ha estado en peligro, y el fallo del MDM, se cree que está en el interior de la caja y no ha tenido ningún impacto en las actividades de la estación.
El domingo por la mañana, Whitson probó la caja electrónica para sustituir el dispositivo fallado, que había sido instalado durante una salida espacial el 30 de marzo, dijo el portavoz de la Nasa, Dan Huot.
Una salida espacial similar a ésta, para sustituir el MDM, se llevó a cabo en abril de 2014 por los miembros de la Expedición 39 Steve Swanson y Rick Mastracchio, ambos de la Nasa.
La salida espacial del martes tendrá una duración de aproximadamente dos horas de duración para reemplazar la caja averiada. Se ha añadido una tarea adicional para el astronauta Fischer: instalar un par de antenas de comunicaciones inalámbricas en el Laboratorio Destiny, mientras Whitson sustituye la caja de relés de datos aveeriada. La tarea de instalación de la antena se planeó originalmente para la última salida espacial del pasado día 12.
Esta será la décima salida espacial en la carrera de Whitson y la segunda para Fischer.
