Toulouse.- Airbus utiliza su banco de pruebas de integración de sistemas terrestres – también conocido como "Iron Bird" – para incorporar, optimizar y validar sistemas vitales de aviones.
Mucho antes de que un avión de Airbus llegue a los cielos, el impecable funcionamiento de sus controles eléctricos, hidráulicos y de vuelo es meticulosamente confirmado con la ayuda de un equipo de prueba gigante, apodado el "Iron Bird".
El ‘Pájaro de Hierro’ es un marco en el que los principales componentes de trabajo se instalan en las localizaciones relativas encontradas en la estructura real, reunidos en una instalación de prueba que comprende 170 toneladas de andamios dispuestos en la forma esquelética del avión que se está probando. Con los componentes a la intemperie, pueden ser fácilmente accesibles y analizados.
En los años previos al primer vuelo de un avión nuevo, los cambios realizados durante la fase de desarrollo pueden ser probados y validados con esta valiosa herramienta. Los componentes de las aeronaves que funcionan bien en evaluaciones aisladas pueden reaccionar de manera diferente cuando operan de forma concertada con otros sistemas – una situación que el Iron Bird, con sus pruebas integradas de los sistemas de una aeronave, es ideal para identificar.
Con los componentes del sistema primario de la aeronave operativos en el “Pájaro de Hierro’ (excepto los motores de reacción), se ponen a través de sus pasos de una sala de control adyacente. Allí, dentro de una mini cabina, un piloto "vuela" al Pájaro de Hierro en un simulador de computadora a través de variadas condiciones ambientales mientras los ingenieros acumulan datos sobre el vuelo.
Curiosamente, el trabajo de un Pájaro de Hierro no se hace una vez que el avión que está probando está certificado y puesto en uso. Los pájaros de hierro para los aviones A350 XWB y A380 de Airbus siguen en funcionamiento en sus instalaciones de la sede de Toulouse, Francia, donde pueden utilizarse para proporcionar información sobre cuestiones específicas que surgen o para probar nuevas mejoras antes de introducirlas en aeronaves en servicio .
Incluso en la era de las simulaciones informáticas avanzadas, el pájaro de hierro mantiene un papel vital en los protocolos de prueba de Airbus. Ellos nunca pueden volar, pero cada Iron Bird es el precursor de un avión de Airbus que lo hace.
