Washington.- La comandante de la Expedición 51, Peggy Whitson, y el ingeniero de vuelo, Jack Fischer, ambos astronautas de la Nasa, concluyeron el pasado viernes su estancia de más de cuatro horas fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) para reemplazar un gran cuadro de aviónica que suministra conexiones eléctricas y datos a los experimentos científicos.
A pesar de un fallo previo en el equipo, lo que demoró y recortó la duración de la misión, los astronautas también completaron tareas adicionales para instalar un conector que enviará datos hasta el Espectrómetro Magnético Alfa, repararon el aislamiento en el punto de conexiones del brazo robot japonés e instalaron un escudo protector sobre el acoplamiento a presión del adaptador-3 (PMA-3). Este adaptador albergará un nuevo puerto de acoplamiento internacional para la llegada de naves espaciales comerciales con tripulación.
La Nasa decidió recortar el tiempo previsto para la estancia fuera de la ISS de ambos astronautas que era de seis horas y media por causa de un fallo previo relacionado con "una pequeña fuga de agua".
Esta ha sido la novena salida espacial de Whitson, que ya posee el récord estadounidense del mayor número de caminatas espaciales de una astronauta, y la primera de Fischer.
Hasta el momento, en su conjunto, los astronautas han pasado en total 1.247 horas y 55 minutos de trabajo fuera de la Estación durante 200 salidas espaciales para el montaje y mantenimiento del laboratorio orbital.
La primera salida espacial para labores de montaje y mantenimiento de la ISS se llevó a cabo l 7 de diciembre de 1998 por los astronautas de la Nasa Jerry Ross y Jim Newman durante la misión STS-88 del Transbordador Espacial Endeavour. Los astronautas completaron la unión y equipamiento de los dos primeros componentes de la Estación, el módulo ruso Zarya y el módulo Unity de EE UU.
