San Francisco.- El robot Curiosity de la Nasa ha detectado en Marte la presencia de metano, un gas de origen químico orgánico, así como otras moléculas orgánicas en una muestra de polvo recogido por su taladro. Los científicos analizan las muestras de este gas que en la Tierra es originado por organismos vivos.
Estos datos, publicados en la revista norteamericana ‘Science’, fueron presentados en la conferencia anual de la Asociación de Geofísicos estadounidenses, reunidos estos días en San Francisco.
A partir de los datos recogidos por Curiosity y examinados en su laboratorio (SAM) a lo largo de 20 meses, los científicos hallaron una docena de veces la presencia de metano en el cráter de Gale, donde el robot explorador se posó en agosto de 2012
Los niveles de metano en este cráter muestran variaciones. Durante dos meses, la presencia de ese gas "registró picos en los que aumentaba diez veces, en ocasiones incluso más”, manifestaron los investigadores del Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, autores del informe. "Estos datos sugieren que el metano se produce ocasionalmente o se escapa del suelo cerca del cráter de Gale", añadieron los científicos.
Curiosity también detectó diferentes materiales orgánicos en el polvo marciano extraído por perforación de la roca llamada Cumberland, la primera detección de materia orgánica en el planeta rojo. Estos compuestos orgánicos bien podrían haberse formado en Marte o transportados allí por meteoritos, señala la Nasa.
