Cabo Cañaveral.- El próximo jueves la Nasa emprenderá la primera prueba de vuelo no tripulada de la nave espacial Orión, la primera diseñada para llevar a astronautas hasta el espacio profundo, incluido Marte, donde nunca ha llegado el ser humano.
Según la Nasa, en un futuro no muy lejano, los astronautas destinados a ser los primeros en pisar Marte despegarán de la Tierra a bordo de una nave espacial Orion lanzada por un poderoso cohete
La investigación de la agencia espacial norteamericana para enviar astronautas al sistema solar comienza este jueves con un vuelo de prueba no tripulado de unas cuatro horas y media, durante el cual la nave Orion dará dos vueltas alrededor de la Tierra.
La prueba, si sale como todo está previsto, acabará con la nave amerizando en el océanol Pacífico frente a la costa de Baja California. Buques de la Armada norteamericana recuperarán la nave que podrá ser reutilizada.
Orion está equipada con 1.200 sensores para medir su durabilidad, pensado para el día en que tenga que trasladar a astronautas, lo que ocurrirá dentro de diez años, según las previsiones.
Entre los destinos estudiados figura un asteroide situado en la órbita lunar para la exploración humana en la década de 2020, seguido de Marte en el 2030.
"Avanzamos en este campo como pioneros", dijo William Hill, de la oficina de desarrollo de sistemas de exploración de la Nasa. "Vamos a emplear tiempo … Son muchas décadas de distancia, pero esa es nuestra intención".
Lockheed Martin ha construido la cápsula y está organizando el vuelo de prueba que tendrá un coste 370 millones de dólares para la Nasa.
A diferencia de las cápsulas desarrolladas por Boeing y SpaceX para el transporte de tripulaciones a la Estación Espacial Internacional (ISS), Orion está pensada para el largo plazo, tanto en el tiempo como el espacio; lo que se complementaría con residencias para potenciales viajes a Marte.
