Zhuhai.- Tras el éxito del alunizaje del vehículo de exploración Yutu, los expertos espaciales chinos proyectan otro mayor, más duro y mejor escalador, con destino a Marte, cuyo prototipo exhiben en Airshow China 2014, que se celebra estos días en la ciudad de Zhuhai, ofreciendo la rara ocasión de contemplar una nave espacial aún en proceso de diseño.
"Según nuestro concepto actual, el vehículo tendrá seis ruedas, como Yutu, pero con un mayor tamaño y una mejor habilidad para superar obstáculos", dijo Jia Yang, líder del grupo que desarrolló Yutu.
"Yutu puede superar obstáculos de menos de 20 centímetros de altura, pero tiene que desviarse frente a rocas más grandes. Esto no funcionará en Marte, donde existen lugares llenos de grandes rocas como en el desierto de Gobi. Por eso tenemos que mejorar su adaptabilidad en territorio complejo", dijo.
El modelo de dos metros de longitud en exhibición es un prototipo. Su forma y funciones finales aún no se han decidido.
China no ha anunciado un plan oficial para lanzar una sonda hacia Marte, pero Ouyang Ziyuan, científico de la misión lunar de China, ha señalado que el país planea enviar un vehículo de exploración a Marte alrededor de 2020, y recoger muestras y traerlas de vuelta a la Tierra para 2030.
"El entorno marciano es más complejo y adverso que el de la Luna. Estamos trabajando para superar la peor situación: una tormenta de polvo, que reduciría significativamente la capacidad de energía de la batería solar", dijo Jia.
Al lado del vehículo, también se exhibe un modelo de la cápsula diseñada para transportarlo hasta la atmósfera de Marte. De acuerdo con Jia, su grupo está trabajando para mejorar el paracaídas y la estructura de resistencia al calor que permitirán que la astronave pueda aterrizar en el aire extremadamente tenue, una de las partes más difíciles de la misión a Marte.
Desde 1960, se han enviado al planeta rojo 43 sondas, de las cuales 19 han tenido éxito.
