Washington.- Seis semanas después de su llegada a la Estación Espacial Internacional (ISS), el pasado 13 de diciembre, con cuatro toneladas y media de carga de suministros y equipos para experimentación científica, la nave japonesa Kounotori-6 abandonará este viernes la estación orbital.
Los controladores de tierra usarán el brazo robótico Canadarm2 de la estación para separar la nave con el apoyo del comandante de la Expedición 50, el astronauta norteamericano Shane Kimbrough. La nave, cargada con residuos de la estación, será primero apartada de la estación en un lugar seguro, donde permanecerá una semana aproximadamente para recopilar datos en un experimento de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) que tiene por objeto medir las fuerzas electromagnéticas.
Finalmente, hacia el próximo día 5, la nave se desintegrará a su ingreso en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico.
La nave Kounotori-6 fue lanzada desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de Japón, el pasado 9 de diciembre y llegó a la ISS cuatro días después. Transportó a la estación orbital suministros, agua, piezas de repuesto y hardware de experimentación, incluyendo seis nuevas baterías de iones de litio y placas adaptadoras que sustituyeron a las baterías de níquel-hidrógeno usados hasta ahora en la estación para almacenar la energía eléctrica generada por sus paneles solares. La instalación de las mismas fue llevada a cabo en sendas salidas espaciales de astronautas con ayuda robótica.
