Washington.- El concurso Google Lunar XPrize llega a su fin. La lista de concursantes se ha reducido a cinco equipos finalistas, que están preparados para ser la primera empresa privada en lanzar antes de acabar este año un rover espacial a la Luna y circular en ella al menos medio kilómetro. Hasta ahora sólo empresas gubernamentales, como EE UU, Rusia o China, lo han conseguido.
Han participado en el concurso más de una docena de equipos de todo el mundo y este martes, los organizadores del Lunar XPrize anunciaron los cinco finalistas: SpaceIL (de Israel), Moon Express (de Silicon Valley, California, EE UU), Synergy Moon (Internacional), Team Indus (India) y Hakuto (Japón).
Cada equipo ha preparado su ruta y la estrategia para llevar a cabo los distintos requisitos exigidos, incluido el envío de fotografías y vídeos de la superficie lunar. Todos deben efectuar sus lanzamientos antes de finalizar el presente año para intentar conseguir los 20 millones de dólares con que está dotado el primer premio. Otros cinco millones recibirán los clasificados en segundo y tercer lugar.
Los cinco equipos finalistas han conseguido contratos para sus respectivos lanzamientos. El israelí SpaceIL fue el primero y tiene un contrato con SpaceX para lanzar su vehículo lunar para el segundo semestre de 2017. Por su parte, el norteamericano Moon Express ha reservado su vuelo a bordo de un cohete aún Electcron de Startup Rocket Lab, y ya cuenta con la autorización de la Administración Federal Americana (FAA) para el lanzamiento. El internacional Synergy Moon volará a bordo de un Neptuno 8 de Interorbital Systems, otro cohete que aún no ha ha sido lanzado al espacio. Finalmente, el equipo indio Indus y el japonés Hakuto compartirán vuelo a bordo de un cohete con historial probado y proporcionado por la agencia espacial india ISRO.
