Cabo Cañaveral.- Poco después de las dos y media de esta tarde, hora española, despegó de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida, el avión Stargazer L-1011 de la empresa Orbital ATK con el cohete Pegasus y la nave espacial CYGNSS con ocho satélites que, a su vez serán lanzados desde el avión en vuelo sobre el océano Atlántico, según informa la Nasa.
La primera etapa completó su encendido y cayó como estaba previsto, siguiendo el encendido de la segunda etapa. El carenado de protección de la carga útil de la nave espacial CYGNSS se separó y cayó como se esperaba. La etapa segunda agotó su cometido. Todos los pasos, según la Nasa, se han ido dando como estaban programados.
La CYGNSS realizará mediciones frecuentes y precisas de los vientos de la superficie del océano a lo largo del ciclo de vida de las tormentas tropicales y los huracanes. La constelación de CYGNSS consta de ocho observatorios de microsatélites que medirán los vientos superficiales dentro y cerca del núcleo interno de un huracán, incluyendo regiones debajo de la pared del ojo e intensas bandas de lluvia internas que anteriormente no podían medirse desde el espacio.
Durante la misión de dos años, los ocho microsatélites del CYGNSS volarán en formación a unas 316 millas sobre la superficie terrestre, centrándose en los trópicos y estudiando la velocidad del viento y la intensificación de los ciclones tropicales como los huracanes.
El Laboratorio de Investigación de Física Espacial de la Universidad de Michigan College of Engineering en Ann Arbor lidera la ejecución de la misión en conjunto con el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. El departamento de Ingeniería y Ciencias del Clima y del Espacio de la Universidad de Michigan lidera la investigación científica. La División de Ciencias de la Tierra de la Dirección de Misión Científica de la Nasa supervisa la misión.
