Cabo Cañaveral.- Tras dos aplazamientos sucesivos esta semana, los técnicos de la Nasa dieron luz verde, por fin, al lanzamiento de la misión CYGNSS reprogramado para las tres y cuarto de la tarde de este jueves, hora española. Los técnicos enviaron nuevos datos de parámetros de vuelo a la nave, corrigiendo el problema descubierto durante las pruebas de rutina del martes.
Durante la ventana de una hora, CYGNSS despegará a bordo del cohete Pegasus XL que será lanzado en vuelo desde el avión modificado Stargazer L-1011 de la empresa privada Orbital ATK. El lanzamiento del cohete tiene previsto el despliegue de ocho pequeños satélites a una altitud de unos 39.000 pies sobre el océano Atlántico.
La CYGNSS realizará mediciones frecuentes y precisas de los vientos de la superficie del océano a lo largo del ciclo de vida de las tormentas tropicales y los huracanes. La constelación de CYGNSS consta de ocho observatorios de microsatélites que medirán los vientos superficiales dentro y cerca del núcleo interno de un huracán, incluyendo regiones debajo de la pared del ojo e intensas bandas de lluvia internas que anteriormente no podían medirse desde el espacio.
Durante la misión de dos años, los ocho microsatélites del CYGNSS volarán en formación a unas 316 millas sobre la superficie terrestre, centrándose en los trópicos y estudiando la velocidad del viento y la intensificación de los ciclones tropicales como los huracanes.
El Laboratorio de Investigación de Física Espacial de la Universidad de Michigan College of Engineering en Ann Arbor lidera la ejecución de la misión en conjunto con el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. El departamento de Ingeniería y Ciencias del Clima y del Espacio de la Universidad de Michigan lidera la investigación científica. La División de Ciencias de la Tierra de la Dirección de Misión Científica de la Nasa supervisa la misión.
