Washington.- Los primeros lanzamientos de naves espaciales tripuladas por parte de Boeing y Spacex, previstos inicialmente para el año próximo, han sido aplazados en principio hasta 2018, según confirmó la Nasa el pasado lunes.
Como parte del Programa de Naves Comerciales Tripuladas, la Nasa seleccionó a las empresas privadas SpaceX y a Boeing para desarrollar naves espaciales que puedan transportar a astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional (ISS). Las dos compañías esperaban que sus naves espaciales estuvieran listas para los lanzamientos en 2017.
Se esperaba un retraso del lanzamiento de la nave Dragon de SpaceX debido a la explosión del pasado 1 de septiembre de un Falcon 9 en la plataforma en Cabo Cañaveral, Florida, durante los preparativos para una prueba de fuego estático. Un nuevo lanzamiento del Falcon 9, previsto para este mes de diciembre, se pospuso al próximo mes de enero.
La Nasa no ha explicado la revisión de su calendario. Kathy Lueders, gerente del Programa de Naves Comerciales Tripuladas de la NASA, dijo el pasado 14 de noviembre que los horarios se cambian formalmente en las reuniones de revisión trimestral con las compañías comerciales. La primera de éstas, tras el accidente del Falcon 9 de SpaceX, aún no había tenido lugar.
La portavoz de la Nasa, Stephanie Martin, indicó el lunes que las naves Dragon de SpaceX y CST-100 Starliner de Boeing "se acercan a las últimas etapas de desarrollo y evaluación", pero señaló que sus primeros vuelos tripulados tendrán que ser aplazados.
"Para cumplir los requisitos de seguridad de la Nasa, los proveedores privados deben demostrar que sus sistemas están listos para iniciar vuelos regulares a la estación espacial", indicó Martin. "Dos de estas demostraciones son pruebas de vuelo no tripuladas conocidas como Prueba de Vuelo Orbital de Boeing y Misión de Demostración 1 de SpaceX. Después de las pruebas de vuelo no tripuladas, ambas compañías realizarán un vuelo de prueba con tripulación certificada por la misión de rotación de tripulación de la Nasa".
De acuerdo con el calendario dado a conocer el lunes por la Nasa, los primeros vuelos no tripulados del CST-100 y Dragon fueron aplazados a junio de 2018 y noviembre de 2017, respectivamente, mientras que sus primeros lanzamientos tripulados se realizarán en agosto de 2019 y mayo de 2018
