Baikonur.- La astronauta de la Nasa Peggy Whitson, el cosmonauta Oleg Novitskiy de la agencia espacial rusa Roscosmos y Thomas Pesquet, astronauta de la ESA, despegarán hoy a bordo de la nave Soyuz MS-03 desde la base kazaja de Baikonur hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), donde permanecerán seis meses.
Después del lanzamiento, los miembros de la tripulación viajarán durante dos días antes de acoplarse al módulo de Rassvet de la ISS el próximo sábado. Serán recibidos por el comandante de la Expedición 50, Shane Kimbrough de la Nasa y los cosmonautas de Roscosmos, Sergey Ryzhikov y Andrey Borisenko, que permanecen a bordo del complejo desde octubre.
Durante su estancia a bordo del complejo orbital, Whitson se convertirá en la primera mujer en comandar la estación espacial dos veces. Su primer mandato como comandante fue en 2007, cuando se convirtió en la primera mujer en ocupar este puesto. Whitson tiene un grado avanzado en bioquímica y antes de su selección como candidata a astronauta en 1996, sirvió en investigaciones prominentes de la ciencia médica y posiciones supervisoras en la Nasa.
Los miembros de la Expedición 50 contribuirán a cientos de experimentos en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra a bordo de la ISS.