Darmstadt.- El próximo día 19 la misión ExoMars 2016 entrará en la órbita de Marte y, al mismo tiempo, el módulo Schiaparelli descenderá sobre la superficie del planeta. Es una misión conjunta de la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos y comprende el satélite para el estudio de Gases Traza (TGO) y el módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli.
El TGO realizará un inventario detallado de los gases atmosféricos del Planeta Rojo, especialmente de los gases poco frecuentes como el metano, que implica que existe una fuente de corriente activa. Su objetivo es medir la dependencia geográfica y estacional del metano, para así determinar si procede de una fuente geológica o biológica.
El TGO comenzará su misión científica a finales de 2017, tras un año de complejas maniobras de aerofrenado para circularizar su órbita. También funcionará como relé del vehículo ExoMars 2020 de la ESA.
Schiaparelli se separará del TGO el próximo domingo, entrando en la atmósfera para efectuar un descenso de seis minutos hasta la región de Meridiani Planum el día 19.
El módulo probará una serie de tecnologías que permitirán el descenso controlado y el aterrizaje en Marte como preparativo para futuras misiones, e incluye un escudo térmico, un paracaídas, un sistema de propulsión y una estructura deformable.
Schiaparelli también incluye un pequeño paquete científico que registrará la velocidad del viento, la humedad, la presión y la temperatura en el punto de aterrizaje y obtendrá las primeras medidas de los campos eléctricos en la superficie del planeta. Estos datos podrían arrojar luz sobre el origen de las tormentas de arena.
En el Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA, ESAC, en Villanueva de la Cañada, Madrid, habrá un encuentro de expertos sobre la misión ExoMars el día 19 donde se podrá conocer la última hora de la misión.
